Великий Полоз, крушение надежд. А может, не всё ещё потеряно?

Начало: жми сюда.

Когда огромная драконья лапа сгребла девушку «в кулачок» и рванула вслед за своим ненормальным хозяином (ну да, как иначе-то!), у Екатерины аж язык отнялся от возмущения. Не то, чтобы её удивляло нахальство доисторического монстра, тут как бы всё понятно, уроки по этикету он вряд ли посещал… Просто сам факт! А главное — поделать ничего нельзя, габариты не те…

Возникает закономерный вопрос неужели надо смириться?!

«НЕТ! И ещё раз — нет!» — решила Катерина. Но… крики из лапы слышны, пожалуй, только тем, кто в этой самой лапе находится…

Поэтому наглая Крылатая Зверюга, без зазрения совести потырившая студентку, спокойно себе куда-то летела, совершенно не думая о том, что эта самая студентка сидит в лапе и жутко негодует! Слова плохие про Дракона говорит! Международным Судом ему грозит… откуда-то из лапы… Ну, как так-то!

Катерина всегда была уверена в том, что нельзя быть «жалкой тряпкой», об которую наглые типы «вытирают ноги»! Нельзя молчать! Надо протестовать! Бунтовать! Громко высказывать своё мнение, не стесняясь и не реагируя на окружающих, если те «хотят заткнуть рот правде». Тут как бы никто не затыкал, но и не слушал. К такому Катьку жизнь не готовила. Когда же звероящер приземлился, девушке уже возмущаться не хотелось: место, где она оказалась — Землёй не было. Ярко-красная растительность, бирюзово-золотистые скалы и две луны в фиолетовом небе недвусмысленно намекали: планета другая!

Что случилось дальше — мы, к сожалению не знаем, так как на Земле Екатерину Лисицыну полицейские так и не нашли. Ни её саму, ни её тело. Через три года студентку признали погибшей, и жители городка N, расположенного возле Драконьей Пещеры до сих пор утверждают, что видят привидение молодой девушки, которая, судя по всему, заблудилась в подземных лабиринтах. Там и сгинула.

Конечно, существует ещё одна легенда, ничем не подтверждённая, совершенно детская и смешная. В ней рассказывается, что дева с рыжими волосами всё-таки выжила, но оказалась на другой планете… Представляете, её туда перенёс дракон! Но, кто ж этому поверит? Чушь! Полная! Мы отрицаем межпланетные перелёты драконов.

А тем, кому будет интересен фольклор, мы советуем почитать «Легенду о рыжей Лисице, оседлавшей Дракона».

Ещё одна легенда, появившаяся приблизительно в это время, и до сих пор «живущая» среди жителей города N. — это сказки о горгульях, целую стаю которых, якобы, выдели двое алкашей, возвращающихся домой поздно ночью из бара и слегка «заблудившихся».

Как заверяют мужчины, из горы «Чертов Палец», прямо в небо вдруг выстрелил луч света. Он был странного золотистого цвета, с яркими оранжевыми искрами. И в этом луче мужчины отчётливо увидели очертания странных существ, крылатых, черных, быстрых… очень похожих на летучих мышей, только исполинского размера. Сначала они вылетали по одной, а потом, внезапно, в воздух поднялась «черная стая», которая с громким хлопком, исчезла, прямо, на глазах изумлённых очевидцев. Вместе со столбом света, оранжевыми искрами и бутылкой палёной водки, которую нечаянно, от шока, уронили сами мужики…

В эту легенду мы тоже отказываемся верить, хотя тётя Клава, соседка Антона Будыкина, утверждает, что пару месяцев назад, самолично, в дверной глазок, видела странную девушку, на спине которой топорщились серые перепончатые крылья… с ней был Антон, которого эта странная девица всё время хватала на руки, а парень от неё отбивался и шипел, что это «неприлично».

Конечно, все соседские бабки тут же начали пересказывать друг другу «Легенду о Горгулье, которой повезло»! Но позвольте, граждане, давайте будем справедливы! Тётке Клаве 88 лет! У неё зрение — минус 5! Какие крылья! Какие горгульи! Надо верить выводам следствия: студент Антон Будыкин тоже пропал без вести! Заблудился в пещерах и погиб!

Вы спросите, неужели никого не нашли из студентов-потеряшек?

Нашли, как не найти! Нашли Симонова и Ниночку Коневу. Студенты смирно сидели прямо у завалов, ждали, когда придут спасатели и освободят их. На удивление, ребята выглядели бодрыми, сытыми и здоровыми. Они рассказали, что в сумке у Ниночки лежали бутерброды, жареная курица и упаковка консервов, а в рюкзаке у Симонова — вода, ломик и сапёрная лопатка. Вот так они и спаслись.

Когда же следователь попросил предъявить «средства спасения» студенты только развели руками: они их потеряли! Или кто-то всё украл! И выразительно посмотрели на полицейских в оцеплении: дескать, а вы — не видели ломика? Но те начисто отрицали любое отношение к ломику и сапёрной лопатке. Так что следователь «вывести на чистую воду» студентов-спелеологов не смог. Хотя долго прищуривал глаза, намекал на слишком странное спасение из завала, призывал покаяться и во всём признаться…

Однако, когда Ниночка Конева, разрыдавшись, стала давать «правдивые показания» про разумных Змей-мутантов, которые их вызволили из пещеры, накормили, напоили и вывели обратно к людям, следователь сам не выдержал, плюнул, и выгнал студентов по домам, с криком «не позволю издеваться над следствием»!

Ещё одной, так и не найденной студенткой, стала Ольга Красина, хотя её судьбу в своих «издевательских записках про Змее-монстров, неплохо обрисовала староста группы, Ниночка Конева. Как утверждала юная фантазерка, Оленька сама наотрез отказалась возвращаться к людям. Так и сказала:

«Когда мечта показывает своё лицо — нельзя отворачиваться…»

Поэтому сказка про влюблённую в змею девушку — тоже известна жителям города N. Хотя они в неё и сами мало верят.

А что же с последней студенткой, Викторией Жуковой? Неужели она тоже пропала? Нет-нет, не волнуйтесь, её спасли. Но почему-то, сама девушка наотрез отказалась рассказывать о своих приключениях в пещерах. Сколько с ней не бились следователи и психологи. Короткое изложение: «Шла, упала, ударилась головой — ничего не помню» — так и записано в уголовном деле, возбуждённом по факту пропажи нескольких человек.

Вскоре от девушки все отстали, но, всё же, со временем, заметили несколько странностей: во-первых, она записалась на курсы по преодолению фобий, а во-вторых, начала рьяно изучать мифы и сказки про Нагов… к чему бы это?

А потом, в руки ушлых журналистов попало несколько страничек из дневника Виктории. Их выкрал Тарас Овчинников, который пытался доказать, что на девушку напали, её запугали и теперь Вике нужна помощь и срочное лечение. Хотите ознакомиться с этими страницами? Смысла скрывать их нет, потому что «злоключениям студентов в Драконьих пещерах» было посвящено много телепередач и эти листки из дневника тоже показывали и зачитывали. Вот они:

17 мая. Малый дворец Правителя Нагов.

…Когда его черные глаза оказались напротив моих — Время застыло. Я видела вертикальный зрачок, который, практически заняв всю радужку, чуть мерцал, а вокруг вспыхивали золотые крошечные искорки… У людей не бывает таких глаз. Манящих, бархатных, чуть удлинённых… Зачем мужчинам такие глаза?! Это преступление, иметь их…

Я забыла про змей, я забыла про пещеры, даже про то, что этого мужчину вижу впервые в жизни… Мне показалось, что ОН — мой, только мой, и я всю жизнь его ждала.

А его губы… нежные, осторожные, которые не пытаются доминировать. Лишь ласкать, успокаивать, знакомиться… Почему меня раньше так не целовали? Не просто физически, а как-то душевно, что ли… глядя мне в глаза, чуть щурясь, на выдохе, как будто дышат мной и надышаться не могут… как будто пьют моё дыхание, и этот миг — самый сладостный в жизни…

Я не знаю, сколько мы так простояли. Мужчина, неохотно, чуть ли не силком «оторвал себя» от меня, не торопясь опускать на землю. Так и держал в руках. В воздухе, напротив своего лица. По-прежнему, глядя в глаза. А потом он бережно провел своей ладонью по моей скуле. Медленно, ласково, нежно, с какой-то горечью и тоской. Шёпотом произнёс:

—Неужели, ты уйдёшь от меня? Неужели, твой страх сильнее нашего притяжения? Я не верю в это… мне слишком будет больно в это поверить…

И на выдохе, почти со стоном, еле слышно, добавил:

—Я никогда никого не умолял, а теперь прошу: останься… здесь, со мной, я сделаю всё, чтобы ты не пожалела…

Я не смогла отказать. Я обещала вернуться. Год. У меня есть год, чтобы преодолеть свой страх перед змеями, закончить свои дела, попрощаться с родственниками. Как я попаду обратно в пещеры? У меня есть кольцо тайных Врат. Они открывают любое направление, любые двери, любые скалы. Единственное, что меня тревожит — смогу ли я сама выдержать этот год…

Без него слишком тяжело. А по ночам я вижу его глаза. Тёмные, бархатные, с пушистыми ресницами. Полные грусти и печали, они зовут меня, каждую ночь…

Когда Виктории предъявили эти страницы, обвинив в том, что она придумала свою «амнезию», а на самом деле всё прекрасно помнит, девушка, пожав плечами призналась, что всю жизнь мечтала написать фантастический рассказ, и это — несколько страниц из её будущей книги. Возразить на это никто не смог, а с Тарасом Овчинниковым Вика общаться перестала, как и с остальными ребятами из их группы.

Спустя полгода, студентка опять отправилась на экскурсию в Драконью пещеру, к тому времени, там уже разобрали все завалы. Отремонтировали дорожки и вход, приклеили отколотый хвост бетонному звероящеру.

Окрестности города N. Драконья Пещера. Открытие после ремонта.

—А сейчас, посмотрите направо: это самые красивые сталактиты в пещере! Им более трёхсот миллионов лет! — радостная экскурсоводша тыкала пальцами в оставшиеся после землетрясения каменные наросты.

—А сейчас, взгляните налево, это — окаменевший Дракон, ему двести миллионов лет! Полгода назад его пыталась украсть группа японских ниндзя, потому что за нашего Дракона обещано уже три миллиарда тугриков!

— Говорили же, что это пьяные студенты были, — с сомнением в голосе протянул какой-то рыжий очкарик, — Я даже телепередачу про это смотрел!

Услышав фразу про студентов, моложавая и спортивная тётка аж подавилась давно заученным текстом, выпучив покрасневшие глаза:

—Неправда! Это всё неправда! Просто полицейские не захотели обнародовать настоящие факты! Они замяли дело!

С нервной экскурсоводшей спорить никто не хотел, да и на дракона хотелось посмотреть, поэтому все рванули к каменному монстру.

—Не толпитесь, проходите, вот наш раритет! Наша гордость, — пафосно вещала тётка, оглядывая нестройные ряды «драконолюбов» и просто любопытствующих, — Далеко от меня не отходим, чтобы не заблудиться! Тут очень длинные коридоры! Девушка, вы куда? Вернитесь сейчас же! Вы куда!!!!!

Грандиозное открытие отреставрированной «Драконьей пещеры» ознаменовалось скандалом: одна из туристок зачем-то побежала вглубь пещеры, не обращая внимания на крики экскурсовода, и потерялась. Её искали, но так и не нашли. А потом выяснили имя и фамилию пропавшей: Виктория Жукова. История со студентами, пропавшими несколько месяцев назад, в этих же лабиринтах, вновь всплыла.

Владельцев пещер обвинили в халатности, плохой организации туристических маршрутов и лишили лицензии. На этом всё и закончилось. Лишь легенды, передаваемые жителями города N. из уст в уста — так и живут по сей день.