В Багдаде всё спокойно или похищение Коляновны

Рептилоид шел по тайге уже четвёртый час. «Вот вернусь и отдам под суд того мерзавца, который представил последний доклад по этой захудалой планете и её ненормальным обитателям!» — думал взбешённый посланец Галактического Сообщества, направленный на Землю в качестве тайного наблюдателя. И это — в худшем случае. В лучшем, если местное население окажется вменяемым, адекватным и склонным к общению с другими инопланетными расами — Рею-де-Роу-агри поручили выступить в роли посла доброй воли и первого дипломата от инопланетян Созвездия Кракатау.

Надежды на благоприятный исход миссии растаяли сегодня вечером. Вместе с огромным хлопком, разнёсшим космический шаттл, на котором рептилоид пытался сесть на поверхность планеты Земля. Самое неприятное, что его челнок даже не сбили. Это было бы полбеды. Ну, вернулся бы на базу, доложил, что туземцы агрессивные, ни о каких переговорах и речи быть не может. И обратно, домой. На свою любимую планету Созвездия Красного Луча!

Так ведь нет! Он банально не увернулся он кучи разнокалиберного хлама, болтающегося на орбите этой дикой планеты! Пока отвлёкся на искусственный спутник туземцев (Ха! довольно примитивный!), как в его шаттл стразу с трёх сторон влетели мелкие куски какой-то дряни, заклинившие гиростабилизаторы. Увернуться от летящего вслед за ними астероида он уже просто не успел. Пришлось прыгать в капсулу и молиться всем богам, чтобы атмосфера на этой планетке не доконала его, пока не прибудет служба спасения.

Стыд и позор! Дожил! Раньше ОН прилетал вызволять неудачников, проваливших миссию, а теперь… И рептилоид трижды поменял цвет чешуи, что являлось признаком крайнего раздражения!

А может не вызывать спасателей? Заманчивая мысль на секунду вернула остатки самообладания. В самом деле! Неужели он не справится?! Такого просто быть не может: Рей-де-Роу-агри! Профессиональный косморазведчик! Победитель во всевозможных состязаниях Вселенной! Ас, как в интеллектуальных интригах, так и во владении оружием массового поражения, которое было способно аннигилировать целые города, планеты и их спутники!

А ещё: Спец по выживанию, ТОТ, кому не страшны резкие, с разрывом в триста градусов, перепады температур, чью шкуру не могут прокусить ядовитые твари всех мастей, кто знает 124 официальных космических языка и 670 их вариаций… кого, наконец, стоя приветствовал сам Император Звёздных Врат Вселенной!

Рей-де-Роу-агри заскрипел зубами, способными жевать стальную броню, как лист салата. Ненормальная планета! Ненормальная! И очень плохо на него влияет! Эмоциональный фон бросал инопланетника то в дрожь, то в отчаяние, то в странную смесь эйфории с полным наплевательством на логику. Скорее всего, именно поэтому до вчерашнего дня этот сектор Космоса был вообще закрыт для посещений! Потому что опасен! Правильно, что сюда никого не пускали! Да и сейчас не надо было снаряжать экспедицию на Землю!

Рей-де-Роу-агри ещё раз тяжело вздохнул. Да! Нужно честно признаться самому себе: Он, чьё имя уже воспевали в легендах, как тупой тролль потерял корабль и сейчас вынужден продираться сквозь заросли колючек, по пояс в зловонной болотной жиже, пытаясь найти место ночлега!

Ни пещеры, ни хотя бы сухого клочка земли нигде не было. Вокруг — только мягкие травяные кочки, под которыми вода, радостно хлюпающая при каждом шаге чешуйчатого монстра. Даже остановиться на короткое время невозможно: травяная подстилка не выдерживала веса инопланетянина, раздвигалась прямо под его ногами, приветливо приглашая вниз, на дно черной топкой бездны.

Поэтому, ни на секунду не останавливаясь, Рей-де-Роу-агри шёл и шёл, пока не заметил на горизонте крошечный огонёк жилой постройки.

Туземцы! Мелькнула мысль у замученного рептилоида, практически на одной силе воли делающего последний марш-бросок к небольшой избушке, стоящей среди огромных кедров на излучине речки.

Дальний Хутор, небольшой полуразрушенный дом.

Марфа Николаевна, или просто «Коляновна», как величали её жители деревни, расположенной в пяти километрах ниже по течению речки Мулявки, жила на отшибе. Просто выбора большого не было: потеряв пару лет назад при пожаре свой домик, восьмидесятилетняя старушка решила поселиться на брошенном хуторе. Его хозяева давно уехали, оставив крошечную усадьбу вполне годной для проживания: даже мебель и кое-какая бытовая техника, вроде плитки и обогревателя, там осталась. Может, собирались продавать, а может, понимали, что в такой глуши покупателей для домика всё равно, не найти.

Коляновна жила скромно: а много ли разгуляешься на пенсию? В огороде у неё рос только лук, чеснок да зелень на салат, всё остальное старушка покупала в магазине, в который она ходила раз в неделю.

Проблемы возникали только с дровами, когда Коляновна хотела подтопить печку: За хворостом следовало идти в лес. Благо, он начинался ровно в метре от её забора. Вот и сегодня, хотя и лето, вечер выдался промозглый. Накинув на себя старенький плащ, выкатив тележку на трёх колёсах, пенсионерка не спеша отправилась за хворостом.

Окраина леса, Хутор

— Дошёл! — Выдохнул Рептилоид, увидев приземистое строение.

«Для начала необходимо усыпить туземцев, чтобы не раскрывать тайну своего посещения Земли!» — подумал Рей-де-Роу-агри и просканировал тепловизором хлипкую постройку. Никого из живых в ней не было. Поэтому, открыв дверь, висящую на одной петле и падая на тёплый дощатый пол, рептилоид успел только хмыкнуть: «Конечно, откуда здесь живые! В таком убожестве даже змеи жить откажутся!» И потерял сознание.

Коляновна, радостная, что кроме охапки хвороста нашла пяток сыроежек, уже предвкушала грибной супчик, когда, переступив через порог своего дома почувствовала неладное.

Запах! Странный, немного резкий, не то, чтобы неприятный, но необычный. Такого она раньше не чувствовала. Сделав пару шагов в сторону комнаты, старушка чуть не споткнулась об огромное чешуйчатое существо, ничком лежащее на полу и практически занявшее всю свободную поверхность пола.

Коляновне поплохело. Не от страха! Отнюдь! Чего ей бояться, в её-то восемьдесят лет! Да она со смертью, почитай, раз в квартал здоровается! И лишь упёртость местного фельдшера Ниночки держит Коляновну на этом свете. Хрупкая медсестричка, только что приехавшая в деревню по распределению, была уверена: люди все обязаны жить до ста лет, поголовно! И на этот факт не влияет ни наличие вредных привычек, ни болячки, приобретённые за эти сто лет. Вот потом уже — по обстоятельствам.

А так как никому из жителей ещё не стукнуло даже девяносто лет, их отговорки типа «хочу святому Петру привет передать и гостинцы занести» не принимались.

Нацепив на голову беретик с красным крестом, Ниночка, со смешным хвостиком волос, торчащим как у первоклассницы, регулярно проверяла всех жителей деревни Васюкино, немилосердно вкалывая всем страждущим витамины и заставляя пить отвар шиповника. Медсестричка, подняв указательный палец вверх, утверждала, что насчет витаминов — она не уверена. А вот отвар шиповника и мёртвого поставит на ноги.

Пили все. Пока никто не умер, так что теория Ниночки имела право быть. Вот и сейчас, даже стресс при виде жуткого монстра не свалил Коляновну кулём на пол, отправив в небытие часа на два-три. Наоборот. Отдышавшись и мысленно поблагодарив Ниночку за вполне крепкое сердце (спасибо отвару шиповника!) бабулька присела на табуреточку с извечным шекспировским вопросом: Так быть или не быть? То бишь, в переводе на русский язык, «что же делать, товарищи?»

Коляновна растерялась. Справиться с этакой тушей самостоятельно она не смогла бы при всём желании, за помощью бежать пять километров — тяжело, сидеть и ждать своей участи — глупо. Надо спрятаться! — решила пенсионерка. Только так, чтобы этот упырь меня не нашёл. Завтра он, наверняка куда-нибудь денется, я и выйду!

Дом. Раннее утро.

Рей-де-Роу-агри пришёл в себя рывком. Резко. На запястье дёргал нерв датчик, отвечающий за срочное соединение с начальством.

— Слушаю! — тихо рыкнул косморазведчик. Дальше он слушал распоряжения, медленно меняя свой окрас на бледно-лиловый. Всё было плохо. Они ошиблись. Этот сектор космоса никто не разрешал посещать! Дипломатическая миссия должна была отправиться в Созвездие Альфа-Центавра, к отдалённой планетке, чьи координаты были точно такими же, как и у Земли. Вот только сектор другой. Противоположный.

И сейчас начальство в панике кричало о том, что уже в Галактическом Сообществе идут разборки «кто виноват и кого будем наказывать?!» Кресло под начальством шатается! И если Рей-де-Роу-агри срочно не покинет засекреченную планету в строго запрещённом секторе, то карьера самого косморазведчика не просто зашатается, а прямо рухнет в самую глубокую расщелину самой глубокой бездны, какие только бывают во Вселенной!

Рея-де-Роу-агри передёрнуло. Бесславного окончания своей карьеры он не хотел. Поэтому, быстро скинув свои координаты, отчитался, что готов покинуть неприятную планету хоть сейчас.

— Да, — тихо прошипело начальство, вытирая с чешуи испарину, — Главное, на глаза никому не попадайся… и на всякий случай, забери ту небольшую часть пространства, где ты был. Чтобы даже следов ДНК не осталось! Чтоб никаких следов! Понял?!

Вот так, через полчаса, Марфа Николаевна, сидя в шкафу, который находился в соседней комнате, оказалась в брюхе инопланетного корабля. Просто косморазведчик, желая убрать за собой все следы, перенёс весь домик старушки на эвакуационный спасательный крейсер. Благо и возможности, и габариты летательного корабля позволяли. Да и, что греха таить, возвращаться с пустыми руками было как-то неловко. А искать и выбирать вещи, по которым можно узнать, что за засекреченная раса живёт на закрытой планете — некогда.

«А возьму это хлипкое строение, — решился Рей-де-Роу-агри, —Пусть наши исследователи голову поломают!

И рассмеялся. Так весёлый и ходил по спасательному эвакуационному крейсеру. Пока из одного коридорчика, в белой простыне и с оо-чень удивлённым лицом не вышла маленькая фигурка с вопросом:

— А что это я тут делаю?