В поход за человеком. Сказка про Горного Короля-2

Первая часть: Сказка про Горного Короля или Я буду жаловаться

До ближайшей деревни путь был недолог: Горный Король умел ходить сквозь камни, поэтому уже через несколько минут он с жестокой усмешкой смотрел на человеческие пещеры.

—Что это за дома! —презрительно хмыкнул Нааргару, — Их даже самый тупой тролль сломает за пару минут!

С другой стороны, подумал Горный Король, значит, его человек будет очень рад и благодарен, что его выбрал и забрал к себе такой богатый и влиятельный друг, как Властелин! Улыбнувшись шире, чего с ним не случалось уже лет двести, мужчина стал внимательнее приглядываться к суетящимся людям. Какого выбрать?

Зачем ему нужен человек, что с ним делать, да и вообще — какой именно человек должен быть — Горный Король даже не задумывался. Раз у всей порядочной… ну или непорядочной Нечисти есть по человеку, то и у него должен быть! Причём, самый лучший!

Теперь осталось дело за малым: узнать, какой из этих бегающих человеков— лучший…

Накинув на себя плащ Невидимости, гордой походкой Горная Нечисть вошла в деревню. И тут же была сбита с ног гружёными санями, в которые залезли с десяток девушек и парней, весёлых, нарядных, хохочущих… В сани запрягли ещё столько же молодых балбесов, которые сначала не могли сани сдвинуть с места, а потом, когда сзади подтолкнули, всё это кубарем скатилось с горы, подмяв под себя невидимого Короля.

В себя он приходил медленно. Голова раскалывалась, перед глазами плавали красно-зелёные круги, в ушах шумело. Застонав, мужчина попытался повернуться на бок. Не смог.

Скосив глаза, он увидел, что связан по рукам и ногам, лежит на узкой кровати в какой-то маленькой и тёмной комнатушке. Рядом стояло что-то мелкое, страшное, всклокоченное с выпученными глазами.

Японский Ёкай! Тут же догадался Горный Король, просто больше некому быть такому страшному! Свою-то «родную доморощенную» Нечисть он в лицо знал! Каждого! А у кого не было лица, тех — по мордам различал!

И вот ЭТО — впервые видит! Но зато уже слышал сплетни про заграничного гостя, покинувшего Японию и обосновавшегося неподалёку. Ёкай взял под опеку человеческую малышку. Зачем ему какая-то малявка никто не знал, но выяснять — себе дороже. Характер у Ёкая, как рассказывали все те же сплетни, был отвратительный.

Нааргару растерялся. Впервые в жизни. Разговаривать по-японски он не мог, да и что сказать этому чудищу? Раз эта Жуть связала его по рукам и ногам, значит, догадалась, кто перед ним… А раз догадалась… значит, будет требовать богатый выкуп. Раз богатый выкуп, значит, Горень-камень, это единственное богатство, которое в ходу между Нечистью… Просто остальное всё у всех есть!

Но тут страшилище протянуло к нему жуткую лапищу — всю в шерсти. И потянулась к его лицу.

Корону хочет забрать, понял Нааргару и дёрнулся в сторону. Вернее, попытался дёрнуться. Страшилище отпрыгнуло. Испугалось, наверное… или наоборот, готовится напасть!

Чего ожидать от японской нeчисти, Нааргару не знал. Поэтому решил без боя не сдаваться. Да и Горень-камней было жалко. А ещё стыдно: а ну, как его подданные узнают, что их Король так опростоволосился?! Мало того, что человека не добыл, так ещё и в лапы какому-то чудищу попался… стыд-позор!

Пока Нааргару мучился от собственного промаха, страшилище вдруг открыло рот, оскалило зубы и сунуло шерстяную лапу себе в рот.

Что это оно пытается сделать, удивился Нааргару. К слову, зубы у ёкая подкачали… маленькие, клыков нет…то же мне, чудище! Доходяга какой-то! Может, больной? Не вырос…

Почему-то чудище-стрaшилище стало жалко. Впервые в жизни Нааргару почувствовал нечто, похожее на сострадание. И глаза у него, подумал мужчина, не выпученные, а просто очень большие… от ужаса, наверное…

Так это ОН меня бoится! Внезапно понял Горный Король, поэтому и связал! Опaсается! Ну… что сказать, мужчина вдруг почувствовал прилив гордости.

— Даа, тут он прав… меня все боятся! — прошептал себе под нос Нааргару, — Да я одним пальцем могу горы сдвинуть… вот только развяжите меня и сразу покажу!

Он нахмурил брови, попытался освободиться, верёвки затрещали, но выдержали. А стрaшилище, тем временем, схватило зубами за лапу и… оторвало её!

Нааргару чуть не вывернуло. Нет, он спокойно относился к виду крови. Да что там! На его счету было не мало битв и сражений, но вот так видеть, как страшилище само себя рвёт на куски, было ужасно.

Увидев огромные глаза пленника и побледневшее лицо, маленькое страшилище выплюнуло кусок пушистой лапы и протянуло тонкую белую лапку к его лбу.

Нааргару очень хотелось увернуться или хотя бы закрыть глаза. Но во-первых, это показало бы его слабость и страх, а Горные Короли всегда встречают опасность лицом к лицу! А во-вторых, он уже гораздо меньше боялся страшилища: клыков у него, как выяснилось, нет, да и на лапе когти не росли. Тот кусок лапы, который упал на пол, оказался всего-навсего тряпкой, в которую маленькое и тщедушное страшилище прятало свои худосочные конечности.

Поэтому Горный Король, с восхищавшей подданных отвагой, принял свою участь, глядя в глаза опасности!

Опасность, протянув лапку, вдруг положила её на лоб Нааргару. Покачала головой и пробормотав странное слово: температура! Убежала в другую комнату.

Вернувшись через несколько минут, ёкай поставил рядом с кроватью кружку с кипятком, от которой пахло травами и мёдом, и какую-то кастрюльку, от которой шло тепло и вкусный аромат.

Пытать будет! Понял Нааргару и сдвинул брови: боли он не боялся!

Чудовище, поставив всё на стол, вдруг стало снимать с себя странные тряпки. Тряпки, потому что ЭТО, вдруг подумал Нааргару, точно, не одежда!

Под тряпками оказался не Ёкaй, и даже не чудище-стрaшилище, а какое-то недоразумение: маленькая худенькая человечка, с пшеничными волосенками, закрученными в странную верёвку с бантиком, с большими глазами и огромным синяком в поллица.

—Что это? — Спросил Нааргару, который пришёл в себя, — Что у тебя на лице?! Кто тебя ударил?

Злость, жидким огнём полилась по венам горной Нечисти. Кто посмел бить это мелкое гм… ну пусть не страшилище, но всё равно! Кто поссс-смел?!

—Так это вы… — пропищало недоразумение, — Когда упали на меня… прямо головой меня… вот и синяк… И у вас на лбу — шишка…

Теперь понятно, почему голова так раскалывается, понял мужчина. Приняв свой обычный высокомерный вид, кивнул, признавая вину.

— Развяжи меня, — голосом, который подразумевал беспрекословное подчинение, велел Нааргару, — Быстро!

— Неа, — испуганно пролепетало недоразумение и уселось рядышком, поставив кастрюльку себе на колени. Достало облупленную старую ложку, зачерпнуло что-то в кастрюльке и поднесло к губам пленника.

Нааргару гневно прищурился:

— Развяжи! Меня! Сейчас же! —чуть не по слогам рассерженно произнёс мужчина.

—Не-а! — Упорствовало недоразумение и тыкало ложкой в губы мужчине, пытаясь накормить его варевом.

—Я не буду это есть! —зло отрезал пленник, — Пока не развяжешь меня — не буду!

Недоразумение вздохнуло, отставило кастрюльку подальше.

Вот, почувствовал себя хозяином положения Нааргару:

Я всегда говорил, что нужно дожимать оппонента! Нельзя прогибаться! Только сильные духом правят этим миром!

Не успел он додумать свою пафосную речь, как почувствовал маленькие пальчики, сжавшие ему нос. Пытаясь вдохнуть, мужчина инстинктивно открыл рот, и туда сразу попала ложка с варевом. Ароматный бульон был вкусным, так что пленник автоматически его проглотил, тут же прищурившись, взглянул на экзекуторшу.

Та, уже отпустила его нос, и теперь вновь тыкала ложкой в губы мужчине, тихо приговаривая:

—У меня бабушка, пока ещё жива была, людей лечила… она говорила, что всем стyкнyтым головой надо жидкость пить, а лучше всего — бульон… Вы не плюйте его, пожалуйста, я за него соседке единственную серебряную ложку отдала…

Нааргару ел бульон и размышлял. Обстановка в комнатушке была настолько убогой, что сразу было понятно: недоразумение еле выживает. Почему? Деревенька не выглядела бедной. Дома были и двух, и даже трёхэтажные. С тесовыми воротами, с фонарями над входом, с резными заборчиками… У этого же недоразумения — собачья будка, а не дом. Значит, они ей не помогают, не ценят, значит…

Горный Король прикрыл глаза, сделав вид, что устал и заснул. Из под ресниц видел, как замухрышка встала, облизнула губки и быстро, словно, воруя, дохлебала бульон из кастрюльки.

Почему-то именно это стало последней каплей, добившей Нечисть. Какой там «лучший человек»! Какая там раскрасавица, что б все увидели и обзавидовались! Теперь вот дай ему принцессу, даже не взглянет на неё. Нееет! Теперь вот это синюшное, дохленькое и тощенькое — ЕГО! И только его!

Увидев, как недоразумение куда-то смылось, Горный Король рванул верёвку, напрягая мышцы рук. То ли бульон добавил сил, то ли бешенство и азарт, клокотавшие в нём помогли, да только через минуту свободный и полностью восстановившийся Нааргару стоял у входа в комнату.

— Ну-с, а теперь поиграем по моим правилам! — Злoвеще протянул Горный Король, доставая зачарованный мешок из кармана.

Тем временем, недоразумение уже отнесло кастрюльку соседке и бежало обратно: Нааргару слышал топот маленьких ножек. Забежав, замухрышка сняла старый дырявый полушубок и бодрым голосом проговорила, специально погромче, чтобы пленник слышал:

—А теперь надо выпить настой трав с мёдом! Мне моя бабуш…

На последнем слоге, когда захватчица Горных Королей вошла в комнату, её мгновенно сгребли в мешок. Быстро и эффективно. Нечисть лишь успела увидеть расширившиеся в ужасе огромные глаза и полуоткрытый рот, который пытался что-то вякнуть про бабушку-целительницу и её, несомненно, очень важные советы.

—В Бездну все её советы! — Очень довольный собой, прошептал Горный Король, тщательно завязывая мешок.

Вообще, зачарованный мешок, нужная в хозяйстве вещь! Покивав своим мыслям, улыбнулся Нааргару, замечательная вещь! Вот, сидит там его тощее недоразумение — и беспокоиться не надо! В мешке всегда тепло, комфортно, и звуков возмущения не слышно!

То, что «добыча» гарантированно возмущается, было сразу понятно: мешок брыкался. Слабенько, но всё же. «Силёнок не хватает», — умилилась горная нечисть, осторожно погладив по мешку. Ничего, скоро будем дома! Там уже всё готово к нашему возвращению!

И, вновь мурлыкая под нос «В пещере горного короля», чуть не пританцовывая, Властелин Гор переместился в главную пещеру своего Лабиринта.