Деревня исчезнувших людей

—И в этом доме никого нет! И в соседнем тоже никого! —шепотом говорил высокий мужчина, заходя в следующий бревенчатый особнячок.

—Так может, сами уехали? К детям подались, в город? — неуверенно пролепетал собеседник.

—Без костылей?! Вот тут жила Варвара Николаевна! А у неё детей в городе нет, я точно знаю! Она еле ходила, без костылей вообще не могла передвигаться, не первый раз к ней приезжаю!

Дело и вправду, выглядело скверно. В деревушке на окраине леса, если верить отчётам торговцев, привозящим регулярно товары на дальние хутора, ещё пару месяцев назад проживало двенадцать человек. В основном, конечно же, стариков, чьи родственники подались поближе к цивилизации и к точкам круглосуточной продажи «чего покрепче» под всем знакомым названием «Вечный зов».

Эти же — упёрлись и остались здесь, на осколках некогда вполне многолюдной деревни. Кто-то не захотел дышать загазованным воздухом, кто-то твердил про «малую родину» и грибы-ягоды. Некоторым банально не на что было переезжать, да и не ждал их никто и нигде.

Всех вот таких «отшельников поневоле» время от времени посещали торговцы, привозящие крупы, сахар и консервы, а так же врач районной поликлиники. Она, в смысле врачиха, постоянно отправляла бумажки начальству, докладывая, что все жители деревни Пупырловка более-менее в «бодром состоянии», пока никто из них в срочной медицинской помощи не нуждается. Так и жили. Спокойно, без эксцессов.

Сейчас же в деревню нагрянули выборщики. В стране стартовали выборы Президента, поэтому «забыть» про отдалённую деревушку, расположенную чёрт знает где, запретили. И не зря, скажу я вам! В Пупырловке творилось чёрт знает что: люди исчезли, побросав свои паспорта, костыли и домашние аптечки… может такое быть?

«Не может!» — скажет нормальный здравомыслящий человек и будет абсолютно прав!

Из «живых» пупырловцев в наличие остались только дед Михась и бабка Пакля. Так-то Паклю звали Полиной Георгиевной, но всем деревенским проще и забавнее показалось имя Пакля. Так её и звали. Сначала «за глаза», а потом и в разговорах. Бабка Пакля оказалась с юмором, не обижалась, поэтому имя прижилось как родное.

Когда выборщики стали «пытать» деда Михася и бабку Паклю, на предмет «А куда делись остальные ваши граждане, имеющие конституционные права и обязанности выбора президента нашей страны?!» те доверчиво признались:

—Спёрли! Всех, кто помирать начал — всех украли! Кто? Так нечисть лесная… кто ж ещё…

Выборщики переглянулись, и, покачав головами со скорбными выражениями лиц, вышли на улицу, тихо переговариваясь между собой:

—Сумасшедшие! Что с них взять! Возраст… но не оставлять же их здесь?

—Заберём с собой. Я уже в дом инвалидов звонил. Примут, куда им деваться…

—А у этих… деда Михася и бабки Пакли спрашивать согласие будем?

—Зачем? — искренне удивился собеседник, — У сумасшедших не спрашивают! Я по рации вертолёт на завтра вызову, заберут, как миленьких…

Но прилетевший на утро вертолёт никого не застал. Ни деда Михася, ни бабки Пакли. Те тоже исчезли. Без паспортов, аптечек и прощальных записок. Так же, как цивилизация индейцев майя в Мексике. Пришлось рапортовать наверх.

Вызванная группа следователей ничего не нашла. Служебная собака, которую пытались пустить по следу Михася и Пакли, бодро взяла след и домчалась до окраины леса. Там, немного покружив, села и завыла. А потом, поджав хвост, рванула обратно в деревню, и больше к лесу не пошла. Как её не уговаривал кинолог.

Тогда было решено отправить в лес опытного «выживальщика» и искателя пропавших — Алексея Борзова. Ему поручили всё разведать, а потом решить: нужно ли посылать поисковиков. Те, конечно, могли пройти «мелким бреднем», то бишь цепочкой, по некоторым участкам, но «прочесать» всю тайгу, топь и прилегающий лес — никак.

Послали. Молодой весёлый парень, быстро собрав рюкзак, мигом добрался до Пупырловки, настроил рацию на созвон с Центром поисковиков, договорился о «точках выхода» и времени сеансов связи, зашёл в лес… и тоже пропал.

Тут всем стало не до шуток. Поисковиков пригнали человек двести. Но толку не было. Каким-то неведомым образом, буквально через пару часов, все они оказались в трясине, по горло в чёрной жиже, напуганные, замёрзшие и мокрые. Но, на удивление, никто из них не пропал и не утонул.

По словам рыдающих поисковиков, в лесу на них «напали». Нет, не жители Пупырловки. И не кто-то ещё. Само Болото, радостно хлюпая, хватало их за ноги и затаскивало в самую топь. А потом держало. Но не топило, и то счастье… под ногами несчастных бедолаг вдруг появлялся твёрдый кусочек земли, на котором они так и балансировали до приезда второй группы спасателей.

Всех вызволенных из болота забрали, обсушили, накормили и отправили обратно, в город. Деревню Пупырловку заколотили и официально объявили «заброшенной». Правда, поговаривают, что через пару дней дед Михась и бабка Пакля вернулись в свои дома, но снова посылать туда вертолёт не стали. Поостереглись.

—А что же случилось на самом деле? — спросите вы. Если пообещаете хранить тайну, мы расскажем вам чистую правду: и про жителей Пупырловки и про Алексея Борзова, пропавшего выживальщика. Слушайте.

Тайна пустой деревни.

Всё началось с того, что Константин, человек Лихо, пожаловался, что за ним подглядывают. И ему это не нравится: он чувствует себя как в зоопарке!

—Значит, говоришь, подглядывают, — зло процедила Высшая Нечисть и быстро выловила тех, кто любопытничал.

—Да, подглядываем, госпожа Лихо,— тут же сознались нарушители Черного леса и Гиблой Топи, —Так ведь любопытно же! Хочется на настоящего человека посмотреть… который нечисть уважает и не боится… а такой только у вас есть…

—Любопытно, значит… Только у меня, значит, — злобно, как гадюка, прошипела Лихо, — А как же Озёрник? Горный Король? Кикимора? Дриада, в конце-концов?! К ним почему не ходите?!

—Ну, стеснительно шлёпнули хвостовыми плавниками русалки, которых Лихо выловила из своего пруда, — У Озёрника и Горного Короля женщины… нам не интересно…

—А Дриада, бессовестная, своего мужчину к воде не подпускает, она его в дерево постоянно прячет, как мы только приходим, не хочет делиться, — продолжали ябедничать русалки.

—А я значит, хочу делиться… ну-ну. Интерессс-сно…— прежде прекрасные, изумрудно-зелёные глаза Эльфийки почернели и сузились.

—Вам, оказывается, тоже женщины-человечки не интересны, на мужчин потянуло?—саркастично ухмыльнулась Лихо, угрожающе глядя на связанных лианами оборотней. Те мгновенно скривили свои морды, причём, вышло так же паскудно, как и у Лихо до этого.

—Не, — помолчав, вальяжно ответил один из них, гордо отвернув свою морду куда-то в сторону и не глядя на Эльфийку, — Мы просто поспорили…

—Не поняла?! Кто поспорил? На что поспоррр-рил? Уничтожж-жу ффссехх… — холодная чёрная мгла ярости Высшей Нечисти тут же растеклась туманом и стылым языком лизнула траву и землю под незваными гостями. Потянуло могильным холодом и едкими испарениями, от которых всё осыпалось серым пеплом.

У одного из оборотней ядовитый туман коснулся шерсти на хвосте — тот не успел его быстро поджать как остальные… и вот лысый кончик вместо пушистой волчьей гордости печально светился розовой кожей…

—Нет-нет, —тут же затараторили враз «ожившие и образумившиеся» оборотни,— Просто мы поспорили, что сможем увидеть человека Лихо и вернуться обратно в стаю… ничего плохого! Честное слово! Только на это!

—А зачччем это ффам?! — клыки во рту прекрасной Эльфийки не только портили образ фарфоровой красавицы, но и мешали ей нормально выговаривать слова. Но оборотни её прекрасно поняли, тут же быстро ответив:

—Так мы решили придумать новое испытание для молодых оборотней… чтобы подростки могли получить гордое звание настоящего волкодлака…

— Нет, ну это никуда не годитсссся… —продолжала шипеть Лихо, не торопясь отзывать свой чёрный мертвящий туман. В результате ещё у троих оборотней, чуть ниже привязанных лианами к деревьям, тоже появились «лысые» хвосты. Волкодлаки взвыли от унижения, но Лихо это было по-барабану. Она продумывала план мести. Всем: и русалкам и оборотням.

—Значит, говорите, никто вам настоящих человеков не даёт посмотреть… жадничают, значит, да, — наконец, взмахом руки Лихо убрала мглу и оборотни выдохнули с облегчением, особенно те, кто умудрился сохранить свои хвосты в целости.

А Высшая Нечисть, достав из ниоткуда несколько желтых семечек, высыпала их на ближайший пень. Помолчала, а потом, испарив верёвочные лианы, проговорила ласковым и нежным голоском, отчего русалок и оборотней пробрал ужас до самых костей, даже хуже, чем когда Тварь из Бездны злилась:

—Ну, что ж, оберегать и заботится о людях, как о самых хрупких существах в нашем мире, я считаю правильным… Тем более, лишь они своим светом и любовью питают нашу планету… так…

Да будет по слову моему! Вот вам семечки молодильных яблок: каждое способно вернуть человеку молодость и силы. Идёте в соседнюю деревню, уговариваете людей, как хотите, и забираете их с собой! Ясно? Узнаю, что забрали силком или человекам у вас плохо — уничтожу всехххх…

Лихо мило улыбнулась и скорчила недовольную гримаску, пояснив:

—Всех — значит, всех! Или весь пруд, вместе с Водяным, раз он не может вас контролировать, рыбьи головы, — тут она игриво подмигнула позеленевшим от ужаса русалкам.

—Или всю вашу стаю — вместе с Вожаком и Лешим, —раз их советов не послушались и нарушили распоряжение не ходить в мой Чёрный лес! Ясно?

Увидев бледные лица-морды, Лихо ещё раз улыбнулась и сама растеклась зеленоватым туманом на глазах ошарашенных собеседников. Настроение у неё было отличным!

—А теперь скажите мне, какая падла подбросила идею сунуться в Гиблую топь к Лихо?! Где эта сволочь?! — злобный рык оборотней раздавался приятной музыкой в ушах прекрасной Эльфийки, которая опять приняла образ изящной блондинки и теперь с нежностью смотрела на «своего человека», который насвистывая весёлый мотивчик, готовил ей очередной грибной супчик. Её любимый!