Кащей — тот ещё ловелас. Но и на него можно охотиться

Начало: Навь. Кащей Бессмертный и ночь Самайна

Кащей, жадно оглядывая сдобную фигурку рыдающей красавицы, крепко сжал поводья коня. До белых костяшек, до хруста в пальцах. Его тело напряглось, как перед броском. Нужно было срочно решить: что делать дальше? Вся его внутренняя суть требовала не медля ни секунды умыкнуть белолицую воительницу к себе в Замок, в Навь. Украсть! Захапать! Спрятать! А уж потом разбираться с последствиями.

Но интуиция, эта паскудная дрянь, которая вечно портит всё веселье, ехидно шептала, что такая женщина не станет тихо и мирно «умыкаться и украдаться». Она ж сопротивляться начнёт! Буянить! Драться! И пофигу, что у неё второй скалки нет! Найдёт! Что-то другое возьмёт! Меч из его коллекции позаимствует! Он же хотел ей позже меч подарить? Красавице и искать долго не придётся — у Кащея по всему Замку тысячи мечей по стенам развешаны. Как бонус от проигравших соперников: богатырей и принцев. Есть даже палица от Ивана-дурака… Оставил её, ну чисто чтобы посмеяться. Коллекция!

Вот белолицая баба схватит один из мечей и начнёт с Кащеем воевать! Мдааа… Так себе перспективка, если честно. Чародею подобное развитие событий, даже гипотетическое, совсем не понравилось. Но он дураком не был, понимал: эта «Марья Моревна» явно не тихоня — настоящая валькирия! Ух!

Но с другой стороны — у кого такая роскошная женщина есть?! Да ни у кого такой нет! У колдуна приятно потянуло под ложечкой: Клад! Настоящий клад нашёл! Украсть! Срочно надо её украсть! Пока другие не нашли… И выходец из Нива ещё раз с умилением взглянул на своё только что обретённое сокровище. А Сокровище хлюпало носом и рыдало. Но по сердито насупленным бровкам было видно: настроение — ниже плинтуса, доброты — ни на гран, покорности — ноль. «Непременно будет драться!» — подытожил некромант. И тяжело вздохнул. Следовало измыслить иной план по завоеванию сердца прекрасной воительницы. Вот только какой?

Не успел чародей придумать хитрость, как с седла неуклюже спрыгнул тощий облезлый кошак.

…

— Куда! Брысь! То есть, вернись! Вернись, я сказал, а то хвост выдерну! — злобно прошипел Кащей, бессильно стуча кулаком по пустому седлу. А что ему ещё оставалось делать? Но белый поганец даже ухом не повёл! Как шёл к рыдающей булочке, так и продолжал ковылять.

— Ну, я тебе! Подожди, шкуру спущу, — обещал взбешённый колдун, на всякий случай чуть пришпоривая коня. Морок послушно выдвинулся ближе. На корпус. Потом ещё сделал пару шагов: теперь, в случае чего, можно было быстро скрутить в узел паскудного кота, если тот вздумает поцарапать женщину. Но кот ничего такого и не хотел делать! Наоборот, мурлыча и чуть наклонив мордочку, хитрец стал тереться о ноги белолицей.

А что же сама женщина? Неужели и вправду, её звали Марья Моревна?

Сколь не грустно признаваться, но тут Кащей Бессмертный не угадал. Гражданку звали иначе: Элладой Ильиничной Королёвой. Просто её родителям нравились звучные имена и Древняя Греция. Самой же девочке выбора не дали, но она тоже смогла поучаствовать в создании собственного имени, значительно укоротив и трансформировав его. Поэтому сейчас гражданку Королёву все знали как Эллу.

— Несчастливый день, високосный год, всё как гадалка нагадала, — жаловалась « в никуда» Элла, оплакивая своё семейное счастье, которое разбилось так нелепо. Нелепо, бессмысленно, но… комично, если вспомнить, как теперь уже бывший муж грозился подать в суд за порчу правого уха. Женщина то ли хмыкнула, то ли всхлипнула.

«У меня через три дня концерт! Как теперь я покажусь публике с красным пельменем вместо уха?!» — кричал экс-супруг. Точнее, «гражданский муж», а ещё точнее — «сожитель», ведь он так и не соизволил жениться на Элле. Сначала мужчина говорил, что «надо узнать друг друга получше», потом он долго «собирал деньги на роскошную свадьбу и свадебное путешествие», а затем стал придираться ко всему, что ему не нравилось: то блины Эллочка слишком жирные печёт, то пятна на её халатике наляпались жирные, пока готовила, то сама Эллочка жирная. Ещё хуже и жирнее, чем блины и пятна вместе взятые. Этим недо-муженёк и добил несчастную любительницу покушать в три часа ночи.

— Ты ж говорил, что тебе я нравлюсь? — недоумевала женщина, — «Пирожком» сладким называл, клялся, что полные дамы — тебе больше нравятся, чем худые загнанные лошади… Ты мне врал?!!!

И в огромных голубых глазах Эллы показались слезы. Мужчина подбоченился. Он почувствовал свою власть: вот сейчас от него зависит вся дальнейшая жизнь женщины! Захочет — вознесёт её в небеса, будет она счастливой и уверенной в себе. А захочет — низвергнет её в пучины Ада, убедив, что некрасивая, никому не нужная, бесхарактерная… Конечно, бесхарактерная тряпка, раз не может быстро сесть на диету и за неделю стать модельной внешности красоткой 19-ти лет! А что? Ради него, восходящей звезды хора «Парнас» — можно и потрудиться!

Единственное, в чём ошибся экс-сожитель, так это в том, что гражданка Королёва — бесхребетная тряпка. Оказалось, что он не знал эту женщину! Совсем не знал! Ну, или она очень умело притворялась. Потому как оказалась злой и мстительной стервой, к тому же, невероятно сильной. Мало того, что обиделась на правду, вытолкала его взашей из квартиры, так ещё и побросала в окно все его вещи… Дура! Копьютер дорогой разбила…

Однако, мы забежали вперёд. О чём думал гражданин со звучной фамилией Дурк, Эллочка не знала. Даже не догадывалась. Сейчас же она занималась самобичеванием: под аккомпанемент шмыганья носом и всхлипов, решала, что и вправду ей нужно было похудеть, что она, на фоне стройных коллег, смотрится бегемотом… От этого становилось ещё хуже, горше на душе и жить не хотелось. Значит, сама во всём виновата? Она потерялась в этой ночи. Бархат неба потускнел, ветер стих, а ледяные ступеньки казались той же температуры, что и её сердце. Ещё немного — и вместо красивой волоокой сдобной красавицы мир получит угрюмую толстую тётку с кучей комплексов… И потом никакой принц, сколько не будет её целовать, не разбудит спящую принцессу.

Но тут вмешалась Судьба. Вернее, тощий облезлый котёнок, который, прильнув к ногам Эллы, затарахтел моторчиком, потёрся и жалобно мяукнул. А потом заглянул в глаза женщине и состроил самую разнесчастную мордочку. Голодную и бесприютную. Сиротливую!

Гражданин Дурк, вместе со своим компьютером и гадкими словами растаял как снег по весне.

— Маленький, ты голодный, да? Пойдём ко мне? — прижала кошачью сироту к своей груди женщина и, забыв обо всём, подскочила и помчалась домой.

— Хитреееец, — довольно протянул Кащей, качая головой, — Надо ж, какой пронырливый! Что ж, подождём минут двадцать, а потом пойдём искать потерянного кота! Так и познакомимся с моей Марьей Моревной…

Квартира Эллады Королёвой.

Когда в квартиру деликатно постучали, Элла удивилась: для незваных гостей время было позднее, а гражданский муж сейчас не рискнул бы вернуться к обиженной недо-жене. Да и вообще, Вацлав (это имя гражданин Дурк сам себе взял, прочитав его значение: «большая слава») всегда предпочитал громкую трель звонка, оповещающего Вселенную, что вот оно, Солнце! Взошло! Взошло! Возрадуйтесь ему!

Решив, что ей показалось, Элла принялась дальше ухаживать за котёнком. Белоснежное чудо с синими глазами поразило её в самое сердце. После купания, которое кот пережил стоически, его шерсть стала сиять и завиваться крупными локонами. Сушка феном тоже не слишком напугала четырёхлапого гостя: подозрительно осмотрев прибор, дующий тёплым воздухом, котейка сам стал подставлять мокрые бока. Элла решила, что малыш явно домашний. «Потерялся, бедненький! Или выбросили, теперь будет мой! — решила любительница котов. Что и говорить, Элла была кошатницей, но завести питомца не могла — Вацлав страдал аллергией на кошачью шерсть. Теперь же можно было плюнуть на всё и оставить у себя котёнка.

Стук в дверь, деликатный, осторожный, настойчивый — повторился. Ясно: кто бы это не был, уходить он не собирался. «Как не вовремя», — вздохнула Элла, подливая молочко в миску котёнку и подкладывая рядом кусочек творога, варёной курицы и колбасы. На вид котейке было месяца два-три, так что одним молоком голодный сиротка явно не насытится… А пока малыш жадно ел, Элла, полная плохих предчувствий, отправилась в коридор. Её внутренняя интуиция шептала — тот, кто сейчас стучит в дверь, перевернёт всю её жизнь с ног на голову. Но, женщина суеверной не была. Взяв в руки скалку (да-да, ту самую! Оружие победы!) гражданка Королёва подошла к двери и громко спросила, совершенно не торопясь открывать замок:

— Кто там?

И чуть не упала, услышав тихий вкрадчивый мужской голос:

— Простите, вы моего котика не видели? Белый, с синими глазами… Потерялся, мерза… то есть, милый котёнок!

Пришлось открывать. И сразу на порог шагнул высоченный мужчина, которому пришлось пригибать голову, чтобы зайти в дверь. Элла, растерявшись, бочком-бочком стала пятиться на кухню, где отъедался кот.

— В-ваш котик? — упавшим голосом спросила женщина, готовясь получить ещё один удар от Судьбы. Ну как так-то?! Только обрадовалась, получив такое белоснежное чудо… И ведь сразу поняла — это её котёнок! Какая разница, кто хозяин, если Элла чувствует — ЕЁ, её этот зверь!

— Мой котик, — ласково убил все надежды гость, плавно входя на крошечную кухоньку, где он смотрелся как жираф, непонятно как всунутый в легковушку.

Мужчина смотрелся странно: был худ, хотя плечи поражали размахом. Но щёки впалые, под глазами — тени, губы — бледные. Лишь глаза — живые, наглые, дерзкие — пылали каким-то дьявольским огнём. «Точно, его кот», — вздохнула Элла, отметив сходство этих двоих: оба смотрелись крайне голодными и заброшенными. Несчастными…

— А хотите, я вас угощу ужином? — вдруг предложила Элла, всеми фибрами души пытаясь задержать странного незнакомца — вдруг она сможет уговорить оставить котёнка?

Нет, он не согласится на ужин, — почему-то решила женщина, — Слишком хорош, не смотря на свою худобу… Не пара ей. Кто он? Наверное спортсмен: волейболист, баскетболист… Хотя, вряд ли. Судя по возрасту, а мужчине было лет сорок, — это тренер баскетбольной команды… А кто она? «Икона стиля» бегемотьего стада… Нет, он откажется. Точно, откажется. Сейчас заберёт котёнка и уйдёт. А она останется совсем одна. «Напьюсь, — решила Элла, — Напьюсь так, чтобы забыть весь этот дурацкий день…»

— Хочу, — послышалось откуда-то сверху, глухо, словно через ватное одеяло.

— Что «хочу»? — растерялась гражданка Королёва, которая, вдохновившись картиной своего грядущего пьяного «разврата» совершенно забыла то, что говорила пять минут назад.

— Чтобы вы угостили меня ужином хочу, — спокойно, с лёгкой улыбкой подсказал гость, наклонив голову чуть набок. От неожиданности Элла ахнула, совсем некрасиво выпучила глаза, хватая ртом воздух. А потом заметалась как угорелая по квартире, хватая гостя за руку, некультурно вытаскивая его из кухни в гостиную, чуть ли не силком усаживая на диван, придвигая журнальный столик и начиная таскать всё, что было в холодильнике… При этом отмечая краем сознания, как котёнок, (женщина могла в этом поклясться), рассмеялся вполне человеческим смехом, потом закашлялся, и стал дальше, под столом, уплетать творог и курицу.

— Бред! А я сошла с ума… какая досада! — крутилось в голове у ошалевшей Эллочки, которая, действительно, вдруг слегка спятила: ей казалось, что всё происходит, как в дурном сне. У женщины внезапно «открылось второе дыхание», а рамки приличий напрочь стёрлись. В этот миг ей всё было по плечу: сама себе Элла казалась невероятно обаятельной, жутко гостеприимной и во всём правой. Тем более, гость и не сопротивлялся… кажется. Просто Эллочка не успела это заметить: как мы сказали, гражданка Королёва почувствовала себя Королевой, которой всё можно…

Незнакомец, в которого хозяйка вцепилась клещом и стала сама сдирать с него плащ, буксировать гостя по квартире, и чуть ли не лапать самым непристойным образом — совершенно не сердился на такую неделикатность. Наоборот, он, хмыкнув, позволял делать с собой всё, что желала женщина. Он слегка наклонился, когда невысокая Элла стала дёргать, как полоумная, его плащ. Поднял руки, когда она со всей дури рванула перевязь с клинками. Лишь поймал и придержал запыхавшуюся красавицу, которая едва не упала со своей «добычей». К слову, кажется, белолицая хозяйка даже не поняла, что там оружие… А потом поддался на её мелкие буксировочные толчки, когда его усаживали на диванчик. Честно говоря, Кащей не хотел присаживаться на эту колченогую мебель — боялся, что рухнет под его весом. Но хозяйка, с упорством бешеного носорога желала быть гостеприимной и усадить дорого гостя именно сюда — в центр комнаты. Пришлось подчиниться, предварительно укрепив магией диван. Впрочем, такая нахрапистость Кащею нравилась: просто раньше никто из красавиц даже не пытался им командовать… А жаль! Замечательный опыт!

Между тем, Элла даже не собиралась останавливаться на достигнутом! Она впервые почувствовала власть над мужчиной… В жизни такое редко, но бывает. Чувство вседозволенности опьяняло не хуже коньяка тридцатилетней выдержки. Так что гражданка Королёва, которая, как Моисей, сейчас могла раздвинуть воды мёртвого моря, царским жестом усадила гостя на диван и поставила перед ним батарею из салатиков, рыбных и ягодных пирогов, котлеток и прочих закусок. Водрузив торт «Наполеон», Элла почти влюблёнными глазами стала смотреть на мужчину, подкладывая ему на тарелку самые вкусные деликатесы.

Гость, оторопев от поистине царского угощения, кажется, немного растерялся. Но потом, после настойчивых уговоров попробовать этот «салатик» и эту «котлетку», аккуратно подцепил кусочек и отправил в рот. А дальше… дальше раздался ОН — мужской стон, знаменующий высшую похвалу любой хозяйки!

На самом деле, Кащей не робел и не смущался, как подумала хозяйка. Он… испугался. Да-да, испугался, что сейчас все угощения окажутся такими же мыльными и пресными, как всегда. Ведьма Чёрной Пустоши предупреждала его: если он ошибётся в выборе Истинной Пары — ничего в его ощущениях не поменяется, так и продолжит жить бесчувственным камнем, холодея год от года. Поэтому страх на несколько мгновений овладел сердцем колдуна. Вдруг, опять ошибся? Ведь сколько было красавиц в его Замке — ни одна не подошла… Но те девицы были обычными. С ними расставался чародей легко, возвращая их домой. Сейчас же ситуация иная: Эта женщина запала в сердце. Никакой другой Кащей уже не хотел. И если она не пара…

— Всё равно её заберу с собой! — решил Кащей, — Никого искать не буду, пропади всё пропадом!

И положил кусочек рыбного пирога в рот…

В мгновение ока нежнейшее тесто, чуть солёная рыбка, чёрный перчик вызвали такое слюноотделение, что маг и чародей не сдержал стон удовольствия. Глаза сами собой закрылись, а Кащей всё ещё упивался восторгом. Никогда, никогда он не пробовал таких изысканных блюд! Или это ему казалось после нескольких столетий безвкусной пищи? Как бы то ни было, мужчина смаковал каждое блюдо, расхваливая хозяйку. А надо сказать, уж в чём-в чём, а в искусстве петь оды красавицам и говорить им комплименты — Кащею не было равных! Не мудрено, что вскоре белолицая валькирия чувствовала себя одновременно ангелом и лучшим мишленовским поваром. А на гостя, который подарил ей крылья и уверенность в себе — смотрела на божество, случайно попавшее в наш мир. К слову, она была не далека от истины.

— Как зовут, вас, прекрасная девица? — нежно поглаживая ручки Сокровища (теперь-то уж точно, Сокровища!) спросил незнакомец, не торопясь покидать гостеприимную хозяйку.

— Эллада, — пискнула Элла, почему-то впервые представившись своим именем.

— Лада, Ладушка, — тут же пророкотал гость, целуя ручки и не называя своего имени в ответ.

— А вас? Как вас зовут? — не удержалась теперь уже Лада. А что? Прежняя несчастливая жизнь вместе с Эллой и Вацлавом Дурком канула в прошлое! Сейчас на Свет родилась новая женщина — счастливая Лада Королёва! «Надо лишь как-то забрать себе этого мужчину и этого кота… Да! Хочу их обоих! И мне всё равно, богат он или нет, есть у него квартира или он гол как сокол… Хочу!» — алчно размышляла обладательница трёхкомнатной хрущёвки в спальном районе и зарплаты завхоза с квартальными премиями.

Пока Лада размышляла над путями окольцовывания наивного мужика с котом, Кащей в панике придумывал себе другое имя. Ну, не представляться же так: Я — Кащей Бессмертный?! Хотя, обычно он так и делал. И это, наоборот, сразу поднимало планку с уважения до почитания, ужаса и преклонения… Даже ещё выше! Но вот сейчас он не хотел страха. Ему хотелось, чтобы всё было ровно так, как было: чтобы его со смехом усаживали на диван; не боясь, дёргали за руку; топали ножкой и требовали попробовать этот торт, потому что «Таких вы никогда не ели, он по бабушкиному рецепту!»

— Кааааа, — протянул мужчина, вспоминая мужские имена. Кроме «Кареслав, Кочебор и Колояр» на ум ничего не шло. Тут на помощь пришла сама Ладушка:

— Карл? Вас зовут Карл? Какое прекрасное имя!

— Точно, Карл, — улыбнулся Кащей.

— Вы иностранец? — продолжала пытать гостя хозяйка. С лица женщины не сходила милая улыбка, но в её глазах Кащей видел азарт охотницы. Да-да! На него устраивали засаду! Судя по плотоядным похотливым искоркам в глазах сдобной красавицы, она явно собиралась устроить охоту на его, колдуна и ужас Нави! Класс!

А Лада, даже не осознавая, что уже спалилась, с удовольствием оглядывала высокую жилистую фигуру мужчины:

— Откормлю! — собственнически потирала ручки женщина, — Такого и угощать — одно удовольствие! Как он ест! Аккуратно, красиво, будто на приёме английской королевы сидит! А как он хвалит! Ммммм, ещё лучше, чем ест!

Не отдам — сделала вывод Лада, — Ни его не отдам, ни кота… Моё! Мои! Как бы его задержать у меня в доме???

В это же время, Кащей перебирал варианты следующего своего шага. Всё шло так великолепно, что он не хотел нарушать течение их знакомства с Ладушкой. Силком тащить в Навь — нельзя. Только не её. Вдруг обидится?

— Здесь останусь, — решил колдун, — А что? Через год, в следующую ночь Самайна, вернусь вместе с Парой в Навь. За год всяко её уговорю… Решено! Теперь надо устроиться получше. Не в этом же курятнике жить… О! К Лихо наведаюсь: если что, в неё в Зачарованном лесу Замок построю! Там и конь мой жив будет, магии полно, и я подпитаю…

На душе у Кащея, впервые за последние сотни лет стало легко и приятно.