Кащей, Лада и проблема пустых квартир

Начало: Навь. Кащей Бессмертный и ночь Самайна

Ключ негромко звякнул в замочной скважине. Щелчок — и дверь, заскрипев, гостеприимно распахнулась в тёмный коридор. Мужчина, до этого момента сдерживающий дыхание, с тайной радостью выдохнул. Повезло! Дважды! В первом случае — когда хозяйки квартиры не оказалось дома, а во втором — что замки не успели поменять!

Нет, в квартиру пробрался не грабитель, отнюдь. Вот так, крадучись, предварительно уточнив, что Эллады, кажется, нет дома, к ней «в гости» пришёл её бывший сожитель — Вацлав Дурк, восходящая звезда хора «Парнас». И пришёл он «восстановить справедливость»! Всё дело в том, что накануне пара сильно поссорилась и гражданка Королёва выдворила недо-мужа со своей жилплощади. Агрессивная баба побросала все его вещи с четвёртого этажа, разбила компьютер, метнула в него скалку… и попала. При этом нанесла непоправимый вред правому уху! От удара ухо покраснело и распухло. Мужчина и раньше выглядел не слишком презентабельно, а сейчас, с бордовым пельменем вместо уха и вовсе, превратился в посмешище.

Увидев такого «певца» его коллеги по хору долго и обидно смеялись, а потом его не взяли с собой на концерт, объяснив, что «клоунов не заказывали…». Сволочи! А ведь этот концерт должен был принести гражданину Дурк, как минимум, тысяч пятьдесят! Потому что хор «Парнас» впервые пригласили на богатую частную вечеринку. Щедрые любители хорового пения заказали хиты прошлых лет и обязательную «Мурку». Причём, «Мурка» обязана была прозвучать три раза: в начале выступления, в конце и — самое главное! — в момент появления одного из гостей — уважаемого Владика Кривого. А у Владика Кривого, лет пять назад, после одной из важных встреч с «учредителями и компаньонами» случилась неприятность: ему отстрелили ухо. Как раз, правое… Вроде бы никаких параллелей не проведёшь… Но вдруг распухшее вацлаво-дурковское ухо будет воспринято как намёк? Или, хуже того, оскорбление?! Рисковать… да ещё с публикой, обожающей «Мурку» — никто не хотел.

Нафиг-нафиг…

Проще было не брать с собой одного из солистов. И проще, и безопаснее, и выгоднее: сумму гонорара придётся делить на меньшее количество участников! Со всех сторон плюсы! А так как Вацлава в коллективе не любили за его склочный и занудный характер, то и вступиться за обиженного солиста было некому. Наоборот, многие злорадно улыбались, видя в происшествии карму, бумеранг и прекрасную возможность отомстить за свои личные обиды.

В итоге, что? А в итоге, если рассудить здраво (это мнение самого гражданина Дурк) теперь бывшая сожительница была ему сильно должна. И за разбитый компьютер, и за насмешки, и за финансовые потери. Должна! Так что недо-муж решил попросту забрать все золотые украшения бывшей возлюбленной и сдать их в ломбард, предварительно вынув все камушки и расплавив в лепёшку драгоценный металл. Тогда факт воровства, в случае чего, невозможно доказать, как объяснили ему «знающие люди». Конечно, скупка не любит расплавленные украшения, справедливо подозревая, что с ними не всё так хорошо, как поёт тот, кто хочет по дешёвке сбагрить золотишко. Однако, навар в подобных сделках весьма неплох, так что на подобные нюансы частенько «закрывают глаза», особенно в «левых» точках.

Успокоив свою совесть тем, что «изъятие ценностей граждански Королёвой» — это не воровство, это — апофеоз законности, порядка и правосудия, поборник справедливости шагнул внутрь квартиры. Осторожно, не зажигая свет в коридоре (вдруг любопытные соседи подглядывают?), Вацлав мягко прикрыл за собой входную дверь и только тогда включил настенный светильник. И тут же удивлённо замер: из комнаты на него смотрел белый котёнок с длинной пушистой шерстью и голубыми глазами.

У бывшего гражданского мужа гражданки Королёвой от ярости заскрипели зубы. Не сдержав волну бешенства внутри себя, незваный визитёр всё своё негодование выплеснул на кота:

— Так, значит, да! — гневно прошипел мужчина, — Поменяла! Меня поменяла на тебя, да?! Вот тварь!

Кто тварь: женщина, которая притащила домой кота, зная, что у Вацлава аллергия на шерсть, или пушистый зверь — та самая наглая тварь, занявшая место «почти что мужа» на диване и в сердце хозяйки квартиры — гость не уточнил. Сплюнув от досады, мужчина, не разуваясь, прошёл в гостиную.

Где хранятся украшения Эллады — незваный визитёр прекрасно знал. Владелица их держала в деревянной шкатулке, которая стояла на тумбочке, возле кресла. Вот и сейчас, слегка поцарапанный, со сбитым лаком на крышке, ларчик был на своём месте. Рядом с ним сидел наглый белый кошак и с любопытством глазел на гостя.

— Брысссь, пшёл вон! — попробовал издалека прогнать мерзкого зверя Вацлав, — Кому сказал? Кыш!

Котёнок, навострив ушки, продолжал сидеть там же, где и был. Мужчина вздохнул. Впрочем, чего ещё ожидать от кошек! Когда они делали ровно то, что им приказывали? Да никогда. Хуже того! Эти твари, по мнению Вацлава, специально, издеваются над людьми. Вот подходит такая дрянь к закрытой двери, скребёт её когтями, мяучит, орёт, всем своим видом показывая, что «ей туда срочно надо!» Но стоит хозяину бросить все свои дела, подбежать, открыть дверь… и что происходит?! Даааа! Ровным счётом, ни-че-го! Дрянь сидит, никуда не идёт, на дверь плюёт, а хозяина она так, «тренирует», чтоб не расслаблялся, двуногий…

Конечно, можно и дальше препираться с котом. Но, это на любителя. А Вацлав, мало того, что ненавидел кошек всех мастей, так ему сейчас следовало поторопиться: мало ли, когда хозяйку нелёгкая принесёт домой… Так что зря эта ходячая аллергия тут мешается! Борец за справедливость решил действовать жёстко. Метнувшись в ванную, мужчина отыскал там швабру и веник. Покрутив «оружие» в руках, выбрал швабру. Она длиннее! Ею можно легко столкнуть кошака, да и близко подходить к нему не придётся. Решено!

Вернувшись с видом победителя назад, в комнату, Вацлав мстительно ухмыльнулся: тупой кот так и продолжал сидеть на прежнем месте.

— Зря ты не сбежал! У тебя было время, я предупреждал! Теперь огребайся, — сообщил любитель чужого золота коту и пихнул его деревянной шваброй. Не слишком сильно: гражданин Дурк, хоть и не любил кошек, однако, живодёром не был. Пихнул и с отвисшей челюстью проследил взглядом за тем, как милейшее белоснежное чудо, тут же вцепилось когтями в палку. Затем подтянуло её к себе поближе, вырвав у остолбеневшего человека, открыло полную пасть острых зубов и за несколько секунд разгрызло древко на десяток мелких кусков. Пожевав и выплюнув последний из них, мутант (а кто, если не мутант?!) взял одной лапой щепку, когтём другой лапы заострил её, и стал не спеша ковыряться в своих клыках.

— Маааммм-ма, — прошептал гражданин Дурк и осел на пол.

— Неа, скорее — папа,— меланхолично сообщил мутант, сплёвывая на пол кучу стружек, — А ты, значит, золотишко любишь… Да? Особенно, чужое?

— Ннне-ннне-ннет! Истинный крест! — принялся клясться и креститься ошалевший недо-грабитель. А потом, что-то сообразив в своей изрядно «поехавшей» голове, размашисто перекрестил кота. И ещё пару раз — от души, шепча молитву для усиления воздействия. Впрочем, с молитвой тоже не задалось: со страху Вацлав забыл все правильные слова, и сейчас вспомнил… ну что вспомнил, то и забормотал. А именно: «Боже царя храни»! Причём тут сам гражданин Дурк, — неизвестно. Его логика, напуганная котом-мутантом, отказалась работать. Поэтому работало что-то иное. И не спрашивайте: что именно… Мы не знаем!

Зачарованный лес, это же время.

Пламенный солнечный диск красиво тонул в макушках сосен, делая их иголки сиреневато-алыми, с лёгкой золотистой обводкой по краю. Облака на небе тоже светились, щеголяя перламутровыми нарядами. Повсюду щебетали птицы, а цветы, которые к вечеру должны были сомкнуть нежные лепестки, вопреки природе раскрывались всё больше. Их аромат пьянил, хотелось закрыть глаза и кружиться на полянке, раскинув широко руки, представляя, что у тебя есть крылья и ты тоже можешь летать… Словом, вечер в Зачарованном лесу оказался невероятно прекрасен. Портило впечатление лишь одно: мрачный вид Кащея.

Мужчина не смотрел на золотисто-розовые облака, ему было плевать на птиц и цветы. Угрюмый и безрадостный, он напряжённо о чём-то думал, не забывая, впрочем, заботливо придерживать на седле Ладу. Но чародей делал это механически. А что хуже всего: он перестал шептать ласковые слова, смотреть на «сдобную булочку» голодным взглядом, невесомо целовать её выбившиеся прядки волос… Холодность и безразличие чародея почему-то больно ранили. Странно. Разве Лада не хотела сама с ним расстаться?! Может, её заколдовали? Как бы так потактичнее спросить…

Но женщина не успела даже сформулировать свой вопрос, как к ней потянулись обитатели Зачарованного леса. Все те, кто недавно, буквально, у неё на глазах, погибали и мучились, складываясь аккуратной кучкой поперёк тропинки, сейчас сочли себя обязанными поблагодарить прекрасную спасительницу. «Почему не Кащея?! — недоумевала Лада, — Ведь спас всех он…» Но кикиморы, дриады, эльфы и феи были убеждены, что именно «прекрасная дева» всех спасла. И точка. А Кащей…

А Кащей — как волшебная палочка, которой ткнули, куда надо. И ткнула — именно она, Лада. На эти сумбурные объяснения, высказанные шёпотом испуганными обитателями Зачарованного леса, сам Кащей скривился, но промолчал. Что окончательно убедило всех — главная здесь она! Лада!

Гражданка Королёва почувствовала себя нужной. А ещё — умной, милосердной, и очень, очень красивой… да. Она опять из Королёвой превратилась в королеву… Очень приятное ощущение!

«А подданные — это оказывается, хорошая штука! — ахнула про себя «прелестная дева» и «надежда всего Зачарованного леса», получив роскошный букет цветов и платиновое изящное кольцо с фиолетовым камнем от «эльфийской принцессы». Та вручила подарок и пообещала, что «это кольцо никогда не потеряется и станет сильным оберегом». Украшение тут же подстроилось под пальчик Эллады и перестало сниматься. Вертелось, крутилось… Даже сияло. Но снять его было невозможно. «Магия! — в восторге выдохнула «спасительница» и «благодетельница», кивая в знак благодарности лесной нечисти. Глупые прошлые подозрения были начисто забыты. Спроси Ладу сейчас: что она знает о нечисти? Ух! Сколько бы она рассказала!

И женщина с удовольствием поболтала бы ещё с дриадами и эльфами, расспросила бы ту крошечную милую феечку о цветах и маленьком народце… Но сумрачный вид колдуна не на шутку пугал лесную нечисть. Так что, поблагодарив Ладу и насыпав ей в огромный лист лопуха душистых ягод, все разбежались. Остались она, Кащей и монструозный конь, который с полным пофигизмом топтался на одном месте, получая удовольствие от простых движений. Повисла гнетущая тишина. Надо было что-то решать, о чём-то говорить, чтобы заполнить напряжённую паузу, может быть, обсудить сложившуюся ситуацию… Может, предложить редкие встречи…

— Вернуть тебя домой? — спокойно и как-то равнодушно произнёс Кащей, обрывая внутренние размышления Лады. Она чуть съёжилась. От простых слов мужчины тянуло стылым холодом. С точки зрения разума: да, нужно было возвращаться в свою квартиру. Там привычно, спокойно, безопасно. «А ещё одиноко и тоскливо, — мелькнула мысль в голове Лады, — Там никогда не будет волшебных существ, сказки, любви, приключений…» И тут же, вместо разума, заверещало и зарыдало женское сердце: оно впервые взбунтовалось против решений хозяйки! Сердце не хотело быть одиноким и несчастным! Оно мечтало биться в унисон с другим, любящим сердцем! И плевать на бесчувственный разум и параноидальную интуицию — они никогда не понимали сердечных переживаний! Так что сердце забилось в истерике, в безмолвном крике, который, к сожалению, слышала только владелица этого сердца:

«Зачем нам домой?! Я не хочу домой! Надо отказаться! Надо сказать, что Лада передумала! Что глупая была, не соображала ничего! Испугалась! Да, просто испугалась! А сейчас… сейчас Лада резко поумнела и поняла: она очень хочет волшебную жизнь, хочет магию, этот чудесный лес, и этого мужчину — тоже… Хочет!»

— Да, пожалуй, верни меня домой, — тихо согласилась Лада, рыдая где-то в уголке своей души вместе с собственным сердцем. Женщины, подчас, тоже, кошки… Им открывают заветную дверь, а они сидят перед ней и отказываются заходить. Почему? А вот ответ на этот вопрос сродни обретению философского камня… Если узнаете — сообщите нам, пожалуйста.

Кащей молча кивнул, начертил вспыхнувший огнём знак, и прямо в воздухе открылся портал в квартиру Лады. Женщина, которая всё это время сидела на коне, посмотрела вниз и ужаснулась: до земли, казалось, было метра два… «Я ж переломаю ноги, если спрыгну,» — сжала кулачки трусиха. Но прыгать не пришлось: колдун всё так же молча, соскочил с коня, осторожно снял Ладу и поставил рядом с собой. Затем, хлопнув по крупу жуткую зверюгу, лишь отдалённо напоминающую коня, отправил того в Заповедный лес. А сам, не говоря ни слова, взял за руку на редкость тихую гражданку Королёву, и вместе с ней шагнул в переход, из которого слышались странные звуки: крики, визги, пение псалмов и мерзкий хохот… Нечеловеческий! Ибо так смеяться человек не может!

— Мамооочки, — прошептала перепуганная Лада, мигом забыв, что она «надежда Зачарованного леса» и «благодетельница нечисти», — Чттто… что это?!!