Лягушка-царевна, которая не хотела замуж

—Ты и в самом деле не хочешь замуж? Совсем-совсем? И царевной быть не желаешь? — удивлённо пуча глаза, спрашивала цапля у большой зелёной лягушки, которая вальяжно раскинулась на листе кувшинки.

— Неа, — даже не поворачивая голову, ответила та. — Ещё чего! Ты даже не представляешь, как там скучно! Ещё и правил столько, что замучаешься их выполнять. Туда не ходи, на того не гляди, одних рубашек на царевне должно быть не менее трёх, даже если жара плюс сорок. Но это ладно. Пришила по подолу и по воротнику три оборки — и никто не догадается… А вот цари с царевичами… это же кошмар какой-то!

Тут лягушка почесала лапкой лоб и проницательно посмотрела на цаплю: внимательно ли её слушают? И продолжила:

—Мало того, что каждый на тебя заглядывается и неприличные предложения делает, так ещё и запросы у них — не вышепчешь! То карту царства-государства на ковре вышить за ночь! То хлеба на весь город напечь! То рубашку на Царя сшить… вот скажи, у них слуг не хватает?! Я ж царевна, меня к печи никогда даже близко не подпускали! Причём, не папенька с маменькой, нет, они-то разрешали, у них ещё двенадцать дочерей, им не до меня было… Повара не пускали! Дверь в кухню закрывали, когда готовили и бревном подпирали! Очень боялись что обожгусь и их каз.нят… И вот скажи, КАК я должна была учиться готовить блюда?!

Тут лягушка погрозила кому-то вдаль маленьким зелёным кулачком, плюнула, попала на тот же лист, где сидела. Покачала головой, попробовала вытереть задней лапкой, но только развезла склизкое безобразие ещё больше. Ещё раз от души плюнула, но уже не стараясь попасть далеко и перепрыгнула на соседний лист. Помолчав, продолжила жаловаться цапле:

—Вышивать-то я умею, золотой нитью и жемчугом… цветы дивные и птиц волшебных, очень красиво, никто так не умеет! Но рубашку сшить?! Кто кроить её будет, а мерки снимать? Или мешок с рукавами забабахать и пусть Царь как удод ходит?! Но ведь все вокруг скажут что такое вот убожество сшила Я! Я! Надо мной смеяться будут!

Лягушка так возмущенно забулькала, что нечаянно свалилась в воду. Снова вынырнула, отплевалась, вытерла лапкой глаза и запрыгнула на кувшинку.

— Нет уж, в тину этих царей, царевичей, терема и замуж! Всё равно там делать нечего: властью пользоваться не дают, как-то раз хотела к родителям в гости съездить, соскучилась за три года, да ещё этот Иван-дурак мою волшебную лягушачью накидку сжёг… Тоже удод, весь в папеньку своего… Так мне не разрешили!

Заколдованная квакушка аж привстала на задних лапках, а передние воздела куда-то к небу и вновь погрозила, —представляешь?! Мне! Мне! Посмели запретить!

Когда лягушка-царевна немного успокоилась, она снова взглянула на цаплю. Та, раскрыв клюв, почти не дыша, слушала историю как детектив, где в главной роли майор Черкасов ловит вора-рецидивиста. Тогда рассказчица поудобнее села и продолжила:

—Ну, я тогда и отправилась сама. А что делать? Когда тебя муж обижает и волшебные вещи портит, куда идти? Конечно, к маме! Тем более, мама у меня ого-го! Да… но маменьки дома не оказалось. Улетела куда-то по делам… Пришлось отправиться к папеньке! Он у меня тоже не промах! Я собиралась отдохнуть пару недель и вернуться… или на развод подать… в общем, думала я, не разобралась к тому времени в своём сложном внутреннем мире! С родителями посоветоваться хотела… Нет, ну что скажет маменька я, приблизительно, знала… «отравить царевича, да и править самой, делов-то…»

—А как же Царь? — тут подала голос цапля.

—Ну а что Царь? И царя отравить… и братьев царевича… и невесток этих дур… тоже…. — лягушка-царевна шкрябнула задней ножкой по листу. —В принципе, можно на всех компота кастрюлю сварить… по маменькиному рецепту…

Лягушка-царевна замялась, но махнула лапкой:

—Но я не про это, и вообще, я пацифистка, никого тpавить не собираюсь. Что ты так распереживалась-то? Ты этого Царя даже не знаешь! Или знаешь?! Тогда говорить, что предложил бы папенька, я точно не буду… а то спать по ночам перестанешь… ну вот, слушай дальше. Только я поехала к родителям, даже денег на дорожку не взяла, так за мной погоню выслали!

Цапля раскрыла клюв и опустила крылья в воду: «Да ты что! И чем всё закончилось? Твой царевич цветы и кольцо с бриллиантом привёз, прощения попросил и пообещал к твоей маменьке вместе в гости ездить?!

—Ага, как же, — не весело хмыкнула квакушка, —Маменьке чуть избушку по брёвнышку не раскатали, клубочек волшебный, дорогу указывающий — спёрли! Дуб вековой — сломали! Яйцо Фабеpже, что папенька купил на аукционе за бешеные деньги — разбили! Мои иглы швeйные, драгоценные, которыми я цветы дивные вышивала — пораскидали, поломали, в воду побросали… Варвары!

Пришлось возвращаться. А потом он заявил: сиди в тереме, детей рожай! Мне наследники нужны! Представляешь?! Узур… узурпатор! Тиран!

Лягушка аж подпрыгнула вверх, не в силах сдержать эмоций и снова свалилась в воду. На этот раз взбираться на кувшинку не стала, предпочла кочку, покрытую мягким мхом. Печально покачав головой, убрала лапкой ряску с головы и внимательно посмотрела на цаплю: — Вот если бы тебя в клетку посадили, крылья подрезали — чтоб не улетела, да ещё какого-нибудь цапеля незнакомого подсунули — типа, размножайся! Чтобы ты на это сказала?!

Цапля понуро опустила клюв к земле. Помолчала и тихо прошептала: —Так поэтому я в цаплю и превратилась… а то прилетают всякие на Коньках-горбунках, ставят зерно, мёд-пиво, на гуслях играют, а стоит попробовать и захмелеть, как тут же ловят и волокут к царю… И клетку помню, не понравилась… Единственное, что радует, в пару мне никого не нашли, хотя попытки были…

—Так ты Жар-птица что ли?! — раскрыла рот от изумления лягушка, — а мне до сих пор не признавалась! А ещё подруга, называется! А я всё думаю: странная цапля, которая лягушек и рыбу не ест, а все яблоки из сада маменьки повытащила!

— Она ругалась, да? Но я так яблоки люблю, ужасть просто! Ты уж прости меня… — цапля смущённо прикрыла глаза крылом, — Да, как-то неудобно получилось… Но ты ведь тоже мух и комаров не ешь! —вскинув клюв, цапля победоносно посмотрела на собеседницу. Так что: один-один!

Неизвестно, сколько бы ещё продолжался этот спор, если бы в кочку, на которой сидела лягушка не воткнулась стрела. Маленькая, странная, но — стрела!

—Ну нееет! — в ужасе прошептала лягушка и крепко зажмурилась. — Да что же это такое деется, люди добрые! Опять! Опять эти наглые царевичи, которым рубашки подавай! Да ни за что!

Лягушка распласталась на кочке, пытаясь мимикрировать под мох, а потом потихоньку сползти в тину. Незаметно. Но не успела — послышался шорох раздвигаемых ветвей, судя по всему, на полянку уже пришёл очередной царевич.

Тогда зелёное земноводное, задумавшись на секунду, прошептало цапле: «я прикинусь простой жабой, ты, главное, меня не выдавай!»

Цапля в ответ кивнула, отступая и от кочки, и от лягушки, и от полянки, подальше, в камыши.

Тем временем, на берегу болота показался мужчина в странной пятнистой одежде и с сеткой на голове. На царевича он был не похож. Вот совершенно. Впрочем, на крестьянина, или стражника — тоже. Лягушка с Цаплей переглянулись.

Мужчина целенаправленно шёл к кочке. Когда до стрелы оставалось метра три, он притормозил. Снял со спины странный мешок с карманами, пристроил у ближайшего пня. Туда же отправил необычный камзол. Посмотрел по сторонам. Затем, не обращая внимания на болотную живность, стал разуваться и заворачивать к коленям такие же пятнистые, как камзол, штаны. Странные портянки в форме ноги, так же полетели к остальным вещам.

«Странные сапоги, — подумала царевна-лягушка, —ни тебе золотой вышивки по бархату, ни соболиной опушки по краю голенища… Но на чоботы или лапти тоже не похожи… и что это за странную материю в форме ноги снимает? У-ди-ви-тель-но!

Мужчина, а судя по всему, это был молодой парень, уже зашел в воду. Провалившись по колено, он, не спеша, добрался до кочки, забрал странную стрелу, обозвав её дротиком. Затем, даже не став разыскивать беглую царевну-лягушку, вернулся на берег. Покрутил в руках этот самый дротик, пробормотал себе под нос что-то про кривые руки, плохой глазомер и глюки в виде редких краснокнижных птиц, недо-цаpевич присел на пень и достал рюкзак.

И вот тут царевна-лягушка даже забыла про опасность замужества. Она вытянула шею, ну или просто подняла голову, ведь какая шея у лягушек? И стала внимательно смотреть, как незнакомец вытащил из мешка с карманами серебристый продолговатый предмет, открыл его, а затем налил в чашку ГОРЯЧИЙ! пахнущий пряными травами, неизвестный напиток!

Лягушка не выдержала и громко заголосила: «Эй, ты, тебе говорю! Откуда у тебя волшебные вещи?! Даже у папеньки моего таких нет! А маменька о них и в сказках не рассказывала!»

Мужик поперхнулся, закашлялся до красного лица и вытаращенных глаз. Когда же пришёл в себя, стал оглядываться вокруг, бормоча: «Показалось! Наверняка показалось! Ну кому тут быть, на сто километров ни одной живой души, специально же проверял… За мной следят со спутника, что ли? Небось, жучок в телефон поставили вот и говорят… Да нет, это у меня белая горячка… Вот так и знал, палёный спирт у Кузьмича, зря вчера согласился…

Царевна-лягушка, выслушав всю эту ахинею, рассердилась. Ну в самом деле, что за безобразие! Мало того, что принц какой-то обшарпанный, видать, из нищего царства, так ещё и уважения никакого! Нет бы в пояс поклониться, в ноженьки упасть, замуж позвать… А этот даже смотреть на неё не хочет! На цаплю, которая до сих пор ныкается в камышах, посматривает, а на неё — нет!

Решив сразу расставить все точки над «Й», лягушка-царевна, подбоченясь, села поближе к стреле и гордо заявила: «Я замуж за тебя не пойду! И не умоляй! Что я не видела в этом заму…»

Тут её проникновенную речь прервал новый виток страданий недо-пpинца. Он закашлялся так, что аж упал на колени, схватив себя за грудь. Через пару минут, когда хрипы прекратились, мужик вытер рот и пробурчал: «Интересно, к чему голоса слышатся?! Небось Анька вспоминает тихим незлобивым словом, стерва… Ну уж нет, я так просто не дамся! Глeб Жиглoв не женился и я не буду!»

Заколдованная принцесса, оскорблённая до глубины души таким непочтительным обращением, решила проучить наглеца. Взмахнув лапкой и булькнув заклинание, она с удовольствием полюбовалась на то, как недо-пpинца подняло в воздух и прикрутило зелёными лианами к стволу ближайшего дерева. Вот! Будет знать, как кашлять в её сторону! И угрожать ей женитьбой!

Лягушка прыгнула на зелёный лист лианы и тот поднял её к лицу нахала.

Глаза у нахала напоминали две плошки. Мысли в них не было — лишь глубокое удивление, граничащее с шоком. Мужчина покрутил головой в сетке, застонал, посмотрев на небо, и тихо, будто не веря сам себе, проворчал: «На чём же этот гад свой спиpт настаивает? Уб.ью гниду! Но какие же гл.юки реалистичные! Вот сейчас кажется, будто я летаю… ну почти. И на меня жаба таращится… и глаза у неё такие осмысленные, как будто что-то понимает…»

Затем мужик скосил глаза вправо, увидел офигевшую цаплю, которой было поручено делать вид, что они обычные жители болота, подмигнул ей и сказал: «Вот! Я же говорит, что краснокнижных цапель здесь быть не может! Поэтому и дротиком я промазал, тебя просто нет! А то уж расстроился, что зрение подводит…»

Блаженно улыбаясь, недо-пpинц посмотрел на лягушку и тихо, шёпотом, ей посоветовал: послушай, пупырчатая, я конечно, понимаю, что ты мне тоже мерещишься, но так, на всякий случай… спрячься, а то тут цапля, съест тебя, чего доброго…

Челюсть у лягушки-царевны отпала. Она, выпучив глаза, молча наблюдала за странным мужчиной, который, судя по всему, витал в своих грёзах. С удовольствием щурился на солнце, улыбаясь, как «жид на Привозе», болтал голыми ногами в воздухе, пытаясь отогнать комаров. С лягушкой и цаплей больше разговаривать не пытался, полностью сосредоточившись на своём внутреннем мире. Внутренний мир отвечал ему тем же. Идиллия!

—Как ты думаешь, он сошёл с ума?- тихо спросила цапля у задумчивой лягушки-царевны. Не дождавшись ответа, продолжила: жаль конечно, вроде неплохой, весёлый…

Странное хихиканье с дерева полностью подтверждало эту гипотезу.

—Ну ты ж не хотела замуж, да? — белая голенастая птица щёлкнула клювом.

Лягушка ничего не ответила, с сомнением посмотрев сначала на цаплю, потом на медитиpующего на стволе дерева, пленника. Цапля, видя полнейший игнор, вновь попыталась найти свет в конце тоннеля: «Слушай, а вдруг это всё из-за волшебной сетки на лице? Может, она сильно заколдованная и не даёт ему внимательно нас рассмотреть, понять, что ты — заколдованная принце…»

Цапля ещё не успела договорить, как царевна-лягушка, хлопнув себя по голове лапкой закричала: «Точно! Я тоже сразу поняла, что эта сетка всё портит! Ну не может быть такого, чтобы принц не хотел на мне жениться! Точно! Сейчас всё исправлю!

И через секунду лианы содрали с лица пленника сетку, а его самого аккуратно посадили на ближайшую к болоту кочку. Царевна-лягушка вновь приняла гордый вид, отставив заднюю ножку и громко, внятно, глядя прямо в глаза недо-пpинцу, произнесла: Я! За! Тебя! Замуж! Не! Пойду!

Молчание ей стало ответом. А потом недо-пpинц, тоже глядя ей в глаза, громко и внятно отозвался: «И слава богу!»

Так они молчали и гнeвно сверлили взглядами друг друга, когда цапля, не выдержав такой дуэли, подкралась сбоку и тихо ляпнула: А почему?

Совершенно невинный вопрос внезапно вызвал бурю эмоций и криков. Лягушка, у которой оказался очень громкий голос, стала вновь перечислять все недостатки жизни в царском тереме. А недо-пpинц, послушав её минут пять-шесть, тоже заорал во всю мощь лёгких: «Кузьмич! Етить твою кочерыжку бетономешалкой! Забирай меня отсюда поскорее, или я рехнулся, или жаба меня на себе женить хочет!»

Тут до лягушки-царевны, наконец, дошло: недо-пpинц совершенно не собирается её насильно похищать с болота и везти жениться в своё нищее царство. Более того, такие перспективы его пугают! Значит, её свободе ничего не угрожает, и этот Блаженный сейчас замотается в свою дурацкую сетку и уйдёт обратно. А она, как и хотела, останется на своём болоте… Осознание всего этого, почему-то оскорбило царевну-лягушку ещё больше:

—Как это ты не хочешь на мне жениться?! Да ты знаешь, кто у меня папенька?! Он тебя в порошок сотрёт! А ты знаешь, кто у меня маменька?! Да она этот порошок так развеет, ни один колдун обратно не соберёт!

Недо-пpинц начал икать. Потом тихо поинтересовался почему-то у цапли:

— А кто у неё папенька-маменька?

Цапля приподняла крылья и так же тихо прошептала:

— Так Кощей Бессмертный и Баба-Яга…

—Да ну на… — и молодец загнул такую фигуру речи, что все звери-птицы в этом лесу сразу поняли: он — точно, царевич, царство-государство у него могучее, папа- великий, мама — тоже, жениться он не будет, потому что состоит в интимных отношениях со всеми сказочными персонажами. Ну кроме Кощея и Бабы-Яги…

А потом недо-пpинц проморгался и спросил совершенно нормальным, трезвым голосом: «А мне, что, всё это не кажется? Я действительно, с вами разговариваю?»

Лягушка с Цаплей кивнули. Молча. Это уверило мужчину в том, что он не сошел с ума и палёный спирт Кузьмича тут не при делах.

«Фухх, —вытер пот со лба недо-жених, —а я-то испугался… Ну значит, всё хорошо?

Лягушка с цаплей вновь молча кивнули.

—Жениться не будем?

Тот же ответ.

—Вот и славно, будем друзьями! —обрадовался мужчина, вставая и открывая свой рюкзак, —теперь горяченького чайку надо выпить, а то реально, что-то мне не очень… жаль вaлepьяночки с коpвaлoлчиком нет… или спиpта Кузьмича на такой случай… но и чай сойдёт! Он у меня элитный, самых дорогих сортов, только верхние листики, которые на восходе солнца обрывали юные девственницы…

Тут, посмотрев на собеседниц, болотный гость решил не углубляться в реклaмную кампанию нового сорта чая. И про южные склоны, по которым шастают эти самые девственницы — не сказал. Постеснялся.

Но Цапле и Лягушке-царевны и этого хватило. Сначала они думали отказаться от угощения, но услышав про элитный сорт… Как не попробовать такое чудо? Девушки вернули истинный свой вид, в мгновение ока избавившись от перьев и пупырчатой кожи, и взяв из рук замершего от удивления мужчины стаканчики, начали пробовать напиток.

—Очень вкусно, — удивлённо сказала Девица Жар-Птица.

—Да, я такой даже у папеньки не пробовала, а у него каких только диковинок нет!

—Вот к нему бы бруснички…— мечтательно протянула Жар-птица и щёлкнула пальцами. На расписном блюде появились красные ягоды.

—А может и сдобный калач? — довольно улыбнулась Царевна-лягушка.

На импровизированном столе появились калачи и булочки с маком.

—Да и чая такого надо побольше,— кивнули обе девушки и термос вновь был полон по горлышко.

—Девицы милые, вдруг прошептал гость,— а можно мне для нервов ви.cкаря бутылочку и мяса жаренного покушать, а то сладкое я не люблю?

—Да пожалуйста, —пожали плечиками волшебницы и, как по мановению волшебной палочки, над ними раскинулся небесно-голубой шатёр, а на столе появились и мясо, и маринованные огурчики, и заливное, и рыбка…

—Вот только что такое «ви.cки» я не знаю, —призналась Жар-Птица,— сам@гоночка и п.иво устроят?

На согласные кивки мужчины и бурчание его голодного желудка собеседницы ответили заразительным смехом. Ужин получился великолепным, девушки оказались задорными и весёлыми, пока не в образе. Игорь даже подумал, что это лягушачья кожа и перья цапли портят характер девиц. Всё было чин-чинарём. Тосты, весёлые рассказы, анекдоты…

Игорь признался, что ему рассказали про гнездо краснoкнижной цапли на болоте и попросили спасти птицу без пары. Редкую цаплю собирались аккуратно перевезти в заповедник, где уже живут несколько таких птиц. И про сетку от комаров рассказал, про носки и резиновые сапоги тоже поведал, ничего не утаил. Под сам@гоночку девушки даже примеряли их на свои изящные ножки. Поохав и поудивлявшись, выпили за технический прогресс, затем, за отмену монархии, за избавление от царевичей, за равноправие, за дружбу, мир во всём мире…

Когда утром Игорь пришёл в себя, сначала подумал, что ему это всё приснилось. Но рядом, подложив под головки расшитые дивными цветами подушечки, спали две красавицы, одна лучше другой. И вот ему бы уйти подобру-поздорову, а ноги не идут. Да и как потом жить, зная, что сам выпустил из рук свою птицу счастья?

Ведь на это болото, один Леший знает, как его занесло! Компас он у Кузьмича забыл… Так что теперь на это место вряд ли дорогу найдёт. Да даже если и найдёт — захотят ли волшебницы с ним продолжить общение? А если к папенькам-маменькам уйдут, рассказать про изменения в мире?

Такие тяжелые думы не долго мучили мужчину. Ростом и силушкой Бог его не обидел, поэтому завернув аккуратно обеих красавиц в шатёр, перекинул одну — через правое плечо, другую — через левое, рюкзак даже брать не стал, бросил, вместе с подушками и хлебосольным столом, и отправился к домику лесничего. Там и компас есть, и, главное, — джип полноприводный, специально для таких труднопроходимых дорог.

—Я же говорила, что все принцы жениться на нас хотят! —чуть приоткрыв левый глаз, прошептала одними губами царевна-лягушка,- нет в мире ни одного, который бы мимо нас просто так прошёл!

Жар-птица только дрогнула уголками губ, потихонечку почесав носик о плечо молодца. Потом тоже приоткрыла глаза и спросила подружку так же тихо: «и кому Игорь достанется?» Помолчав добавила: «Он мне нравится, да и изначально ко мне шёл… Сам сказал, за цаплей редкой красоты… Видно, судьба моя…. Ты ж не против?»

Царевна-лягушка хмыкнула: «Нет, я ещё подожду, он вчера про брата своего рассказывал, хвалил, какой статный и весёлый, а ещё он представляешь, сам одежду шьёт! Даже рубашки! Словом странным… модельер-дизайнер называется! Говорил, что его брат меня украшать станет, и только у меня такие наряды будут! А если я ему помогу и цветы дивные золотой нитью наколдую — так вообще во всём мире мы прославимся, представляешь! И взаперти в тереме, меня никто держать не будет! У них там, это, как его…рав-но-пра-вие, вот!

Забывшись, девицы уже шептали чуть громче и даже Игорю всё было слышно. Но он молча топал по тропинке, которая, как заколдованная, ложилась под ноги ровной скатертью. Шёл и улыбался. Ему тоже Жар-птица по душе пришлась. Очень, и волосы у неё такие, золотые… красиво! А самое главное — папеньки с маменькой нет… Сирота! Да ещё и характер покладистый… Вот оно, счастье-то!