Не дворец Великого Полоза, а проходной двор!

Начало: жми сюда.

Когда острые когти, играючи чиркнув по плечам Будыкина, исчезли, а его самого подхватили лапы с такой лёгкостью, словно он был не полный, весьма тяжёлый парень, а мягкая игрушка, набитая поролоном, у Антона невольно вырвался вскрик. Спина тут же взмокла, а волосы на голове стали дыбом. Вот в них, в этот «ирокез ужаса» странное существо и прошептало ещё раз, видимо подозревая, что от страха Будыкин забыл предупреждение, данное ему раньше:

— Сокровище моё, ты глазки так и не закрыл… давай я тебе помогу?

— Нне ннадо, я сам, — пролепетал Будыкин и действительно, крепко зажмурился. Во-первых, так он боялся меньше, а во-вторых, не хотел чтобы глазки ему прикрывала вот такая когтистая лапка… а то ещё перестарается малость… а жить без глазок Будыкин не хотел.

И тут же Антон почувствовал невесомый поцелуй в висок, а его волосы вновь вытянулись вверх по стойке «смирно». Но на этот раз причёска поднялась «ирокезом» уже не от страха, а от сильных потоков воздуха, которые закрутились вокруг, практически выдирая кусок реальности, вместе с горгульей и человеком, из тёмной пещеры главной сокровищницы Нагов.

Перемещение в другую точку прошло быстро, резко, сдавив непонятной тяжестью лёгкие Антона, так, что тот на несколько секунд не мог нормально вдохнуть кислород. Открыв рот, как рыба на берегу, парень пытался ухватить «кусочек воздуха», но, смятые переносом, лёгкие не слушались и не желали расправляться.

Перед глазами уже поплыли цветные круги, но тут, когтистая похитительница, видимо, поняла, что происходит явно «не то» и решила помочь. Сначала она нежно, чуть не сломав пару рёбер, похлопала Будыкина по спинке, а потом, заглянув в стекленеющие глаза человека, вдохнула в него воздух, на миг прижав свои губы к его рту.

Будыкин, закашлялся, согнулся пополам, и несомненно, упал бы на пол, не подхвати его «на ручки» горгулья вновь.

— Так лучше, драгоценный мой? — проворковала жуткая ночная тварь, раскачивая Будыкина, как пятилетние девочки любимую куклу. Зубы Будыкина клацнули, едва не откусив ему кончик языка. Рёбра слегка затрещали.

— Тишше, не жми-и, — прошипел Будыкин, понимая, что ещё немного, и его «выдавят» как пасту из тюбика, — Не жми так сильно! Рёбра сломаешшшшь….

— Ой!— вполне правдоподобно напугалось когтистое существо, тут же ослабляя хватку своих «железных» объятий, — Извини, сокровище моё! Я буду осторожнее… ты у меня такой нежный!

И в порыве чувств, крылатая тварь ласково потёрлась носом о затылок Будыкина. Самому Будыкину при этом показалось, что это трактор «Белорусь» решил почесать об него свою рессору.

Непроизвольно втянув голову в плечи, невольный «спаситель горгулий» осмотрелся и чуть не застонал: вокруг него снова было тёмное помещение! Неясный свет, тусклый, еле-еле обрисовывал контуры каких-то предметов, находящихся в помещении, но его не хватало на то, чтобы безбоязненно двигаться, не рискуя свернуть себе шею.

— Драгоценный мой, — ласково прошипела Горгулья, усаживая Будыкина на что-то мягкое, — Это мой дворец в горах… Побудь здесь, совсем недолго, ладно? Я скоро вернусь, у меня… дела. там. Остались. Неоконченные…

Тут когтистая тварь, видимо, крепко сжала кулаки, так что острые когти на руках лязгнули, а у Будыкина по спине продрал мороз от той жуткой ярости, которую он мгновенно уловил в изменившемся голосе монстра.

— Мне нужно вернуться… но ненадолго, Сокровище моё, — гораздо тише продолжила Горгулья, — Ты же никуда отсюда не уйдёшь, правда?

И напротив лица Будыкина, практически в полной темноте, зажглись два мерцающих глаза.

— Не-не-не, — пролепетал Будыкин с ужасом всматриваясь в круглые сверкающие фонари глаз, — Никуд-д-даа…

Но видимо, что-то в в Будыкинском лице показалось Горгулье недостоверным, какая-то «липа», «лажа» проскользнула в искренних и честных глазах Будыкина.

Ночная тварь замерла, задумалась, повздыхала, а потом, поймав за щиколотку ногу Антона и обвязывая её какой-то странной верёвкой, отчего парень задёргался, мягко проговорила:

— Я так боюсь потерять тебя, драгоценный мой… лучше я привяжу тебя, ладно? Чтобы ничего с тобой не случилось! Подожди меня, я очень скоро вернусь!

И исчезла всё в том же водовороте искр. А Будыкин, хлюпая носом и чувствуя надвигающуюся истерику, принялся неистово дёргать верёвку, которая свободно болталась на его ноге, но снять её не получалось. И только он хотел от отчаяния зарыдать в голос, как на колени ему упали яблоки, груши и виноград, а тихое шипение раздалось над ухом:

— Лучше поешь, драгоценный мой, не волнуйся, теперь всё будет хорошо!

И вновь исчезла.

Тем временем, Пещера с Кристаллическим Драконом

Рёв взбешённого Монстра, который был скован на долгие миллионы лет и внезапно освободился, сотряс не только весь нижний Уровень Лабиринта, но и бедную больную голову Катерины.

Может быть, находясь «в здравом уме и твёрдой памяти» она бы и испугалась, когда огромная лапа Дракона обрушилась практически на неё, оставив лишь небольшое пространство между огромных когтей, в котором и поместилась худенькая девушка. Наверняка! Испугалась и поостереглась кричать на бешеное чудовище! Но, голова у Катьки болела так сильно, что мешала трезво оценить обстановку.

Что касается Монстра — то он тоже, ещё «не пришёл в себя». Ведь заклинание «окаменения», брошенное неприятелем давным-давно, настигло его в пылу сражения… А значит, что? Правильно! Кристаллический Монстр до сих пор был уверен, что вокруг враги, идёт бой и нужно разнести здесь всё в пух и прах.

А вот чего он точно не ожидал, так это возмущённого вопля чуть ли не из-под своей лапы:

— Скотина! Голова же болит, сволочь! Нафиг так орать! Блииин, ну только-только анальrин выпила, чуть полегче стало… Ыыыыы…

Громадная рептилия заткнулась. Тут же. Этот факт явно свидетельствовал о разумности монстра и о том, что слова девушки он понял. Осознал. И стал присматриваться: двуногое создание, действительно, на его исконных врагов — нагов и горгулий — похоже не было. А других соперников — не наблюдалось. Нигде.

К Екатерине, с остервенением растирающей свою переносицу ладошкой, склонилась огромная клыкастая морда. Девушка, по-прежнему не обращая внимания на резко замолчавшего Дракона, вновь полезла в свою сумочку в поисках таблетки от головной боли. Кристаллическая морда стала принюхиваться, жадно втягивая ноздрями воздух, пытаясь определить: «А что это за существо? Да, к нагам-горгульям не относящееся, но столь же наглое? Мало того, что не боится Дракона, так ещё ругается и верещит возле его лапы?»

Острый, терпкий запах крови раненного мелкого существа заставил Дракона отпрянуть: Да, с подобными существами Драконы раньше не встречались… Но запах что-то напоминал… неуловимое…

Агрессия и ярость моментально исчезли, оставив после себя лёгкое чувство неловкости и ощущение опасности. Дракон приподнял морду, напряжённо вслушиваясь в далёкие раскаты эха, до сих пор вибрирующего в лабиринте каменных пещерных сводов. Это только наивные дураки думают, что Драконий рёв нужен лишь для острастки противника! Ничуть! Пугать негодяев, конечно приятно, но есть и практическая польза.

Рык, способный сотрясать горы, тут же возвращается к Дракону эхом, которое позволяет тут же узнать: сколько поблизости врагов, где они прячутся, чем вооружены, а так же, сколько поблизости установлено ловушек… Самые слабые засады, в особенности, магические — от рыка вообще схлопываются!

Через некоторое время, различив вдалеке обеспокоенные голоса нагов, шуршание их чешуи, которая соприкасалась с древними камнями, оплавленными огненным дыханием собратьев-драконов, Кристаллический монстр решил, что надо срочно менять диспозицию. Ещё час-два, а может и быстрее, и сюда нагрянут Стражи нагов. Сейчас их что-то взбудоражило на дальних подступах, но кто знает, сколько они ещё там пробудут.

Дракон развернул морду обратно к мелкому существу, кровь которого разбудила его от магических оков забытья. Монстр склонил морду чуть набок: существо, хоть и наглое, но крайне полезное… дааа, а ещё и раненное… да и благодарность никто не отменял…

Решено! Огромный монстр резко вспорол когтями кристаллическую чешую у себя на груди, заодно срезав, как кинжалом, практически невидимую цепь амулета Портала. Густые капли крови, попав на артефакт Переноса, активизировали его, открыв на несколько секунд оранжевый магический шар телепортации. Дракон нырнул туда, попутно захватив в лапе очень полезное существо.

Мысль, спросить само это существо: «А хочет ли оно вообще куда-то телепортироваться? И не просто телепортироваться, а с Кристаллическим драконом, в частности?» самому кристаллическому монстру даже в голову не пришло.

А зачем?! Когда он легко и просто может сделать всё по-своему…

Тем временем, город Н., окрестностях которого была открыта «Драконья Пещера»

В полицейский участок ворвались мокрые и грязные молодые люди с криками:

— Инопланетяне! На нас напали! Монстры! Они хотели нас похитить! И наверняка именно они обрушили «Драконью пещеру!»

Галдящую толпу, распугавшую (на удивление!) всех бомжей и побитых «ночных бабочек», тут же проводили в кабинет к следователю.

Как позже выяснилось, этих ребят в море подобрал один из рыбаков, он и доставил их к берегу. Оттуда уже, на перекладных, студенты добрались до полицейского управления. Надо сказать, рассказ недо-спелеологов про «злобных зелёных змеевидных человечков» звучал как «бред сивой кобылы».

Их бы по-хорошему, надо было отправить в больничку, проверить на употребление запрещённых веществ… да только проблемка нарисовалась, как говорится, не сотрёшь: остальные студенты, которые тоже полезли ночью «драконом полюбоваться» — пропали. Вечером были, а утром — исчезли. Все! Поголовно! И вахтёр клялся-божился, что никого из вверенного ему здания гостиницы он не выпускал!

Поэтому, кураторы долго искать своих студентов-потеряшек по городу не стали: сразу отнесли заявление о пропаже ребят в полицию.

А плюс к тому, ещё одно заявление — «О разрушении пещеры и кражи особо ценного экспоната в виде дракона» уже лежало в приёмной. Поэтому, инопланетяне или происки врагов-археологов, полицейским было фиолетово. Разбираться в сложившейся ситуации, по-любому, всё равно пришлось.