Сказка, в которой Змей Горыныч понимает, что золото и девственниц ему не предлагают

Первая часть. жми сюда!

— Значит, золото и девственниц не хотите мне добровольно отдавать, да? — свистящим шёпотом произнёс Змей Горыныч, — Значит, по-хорошему никак… Ладно! Тогда Я САМ всё возьму! И не жалуйтесь потом, дескать, лишнего прихватил! Я беру своё! По статусу мне положенное!

Роугренд, Гроза Ночи, Великий Крылатый Змей, насвистывая какую-то незатейливую мелодию, лёгкой, этакой «летящей» походкой зашёл в сокровищницу. При этом весь его вид явно демонстрировал, что монстр доволен. Решение проблемы найдено, осталось лишь реализовать его.

На этот раз Змей решил воспользоваться своим вторым обликом. Надо напомнить, что у Огнедышащего трёхголового Ящера, кроме человеческого облика, была ещё возможность становиться устрашающим Чёрным Драконом. Жуткая тварь, обладающая всего одной головой, была раза в три больше трёхголовой ипостаси. Вот она-то и внушала тот смертельный ужас, от которого дохли существа со слабой нервной системой и нестабильной психикой.

Обычно Змей Горыныч предпочитал облик Черного Дракона оставлять для смертельных битв с врагами. А так как врагов давно уже не было (одних он победил, других — сожрал, третьи сами передохли в силу возраста и обстоятельств), то и грозный вид летающей Черной Жути, испепеляющей всё яростным потоком пламени с небес — люди забыли.

Нет, кое-где, в древних манускриптах, Черные Драконы ещё упоминались, но уже как вымысел.

Дескать, о-о, какие раньше сказочки рассказывали!

— Легенда, да? Я — вымысс-с-сел? — с предвкушением процедил мужчина, заходя в одну из самых тайных своих сокровищниц. Вообще-то, «Легендой, запечатлённой в веках», ему нравилось быть. Не нравилось отсутствие страха перед живой зубастой легендой. Ну и дефицит девственниц, само собой, тоже разочаровывал.

К слову, сокровищниц у Змея было достаточно. В одних хранились драгоценные ткани, в других — украшения, в третьих — золото. Сейчас же он решил выбрать себе пару-тройку полезных артефактов, которых, за предыдущие тысячелетия активных путешествий по миру, собрал превеликое множество.

На губах Роугренда змеилась лёгкая, загадочная улыбка. Она была недоброй. Даже злой, а в глазах черноволосого мужчины тлел огонёк мщения и предвкушения удачной охоты. Змей с собирался отомстить всем и каждому, кто посмел его унизить. И дело не в том, что СПЕЦИАЛЬНО никто не собирался этого делать. Отнюдь!

Для Великого Змея уже оскорблением было ТО, что его перестали бояться! Люди не передавали из уст в уста страшные истории о сгоревших городах, похищенных девах, сотнях побеждённых рыцарей! Разве можно такое стерпеть?!

— Я им напомню, что значит «Змей Горыныч!» — пробормотал тихо мужчина, взяв кольцо с чёрным матовым камнем, а после возвращаясь в свой кабинет.

План Роугренда был лёгок в исполнении: явиться к людям в своём самом устрашающем виде — Чёрным Драконом. Посмотреть, станется ли хоть одна из девиц в живых, и вот эту, с крепкими нервами, забрать к себе во дворец.

Зачем нужен артефакт в виде кольца? Всё просто: чтобы люди не разбежались. Кольцо устанавливало прозрачный купол, изолирующий нужную часть территории как изнутри, так и снаружи от любых посягательств.

К тому же, в куполе улики проще сжигать — пепел далеко не разлетается! Так, откинувшись на спинку резного кресла, размышлял Змей. Уликами, в его понимании, были все те, кто не выдержит одного вида Дракона.

Местом своего грозного появления Ящер выбрал отдалённую часть горного Плато, рядом с целой чередой маленьких озёр. По донесениям троллей, люди там шлялись с подозрительной регулярностью. Обычно группами, с небольшими тканевыми домиками, которые они называли «палатками».

Зачем уходить из крепких каменных домов, жить в тряпочных шалашиках, готовить еду в котелках и орать глупые песни под странные музыкальные инструменты — Змей не знал. Не находил объяснения. В его понимании — это был самый бессмысленный и рискованный поступок, за который следовало наказать. В качестве профилактики. НО! Самое главное! Там были и женщины!

Эту информацию каменные слуги выяснили быстро, организовав настоящую разведочную операцию. Причиной послужило не только желание услужить своему Господину, но и мечта заполучить-таки, Королеву Троллей!

Больше всех об этом ныл Грых, вернувшийся из Ущелья. «Вот ничему его жизнь не учит!», — повздыхали тролли, и отправили в разведку… правильно! Грыха! Инициатива, как говорится, наказуема!

Впрочем, Грых, был не только самым тупоголовым из слуг, но и жутко инициативным. Он тоже мечтал поучаствовать в кипише. Замаскировавшись под каменный выступ, «разведчик» ночью незаметно подполз к стоянке людей. На удивление, во время «подползания» люди в палатках не проснулись. Грых был счастлив: Вот как надо маскироваться! Неприметность — второе имя Грыха!

Зато утром у обитателей палаток случился культурный шок. А кто бы не удивился, внезапно обнаружив вместо костровища, ну прямо в центре ровной площадки, гору булыжников, высотой в два метра? Версий «откуда ЭТО тут взялось?!» не было. Совсем. Зато желания разгадать загадку «природной аномалии» — сколько угодно!

Грых млел от удовольствия и гордости! Наконец-то, его оценили по достоинству! Люди фотографировали каменную кучу, пытались отколоть кусочек, чтобы исследовать, кто-то даже подкоп рыл, мечтая узнать, насколько глубоко Грых сидит в земле.

Утром каменная насыпь из булыжников так же внезапно исчезла. Это вызвало шок у людей во второй раз. Они опять размахивали руками, тыкали пальцами в фотографии и спорили до хрипоты, но так ничего и не решили. Кроме одного: устраивать стоянку на этом месте почаще, вдруг природная аномалия вернётся?!

Поэтому, известие Грыха о том, что люди там живут постоянно и ждут новых чудесных явлений вызвало особый интерес у Дракона.

Скалы, Дворец, кабинет Змея Горыныча.

— Люди должны НАС бояться! Прятаться в своих городах! Молиться всем богам, чтобы огнедышащий Ящер их пожалел! И обязательно приносить Драконам дань: золото и девственниц! — так учил Роугренда его отец, а того — его отец, ну и так далее.

С этим правилом Змей Горыныч был совершенно согласен. Вполне разумная, адекватная оценка ситуации, не правда ли? Раньше так и было! Да всегда так было! Что сейчас-то изменилось?! Куда катится этот мир?! Нужно срочно всё возвращать на исходные позиции, решил Змей и стал готовится к своему новому вылету.

— Новый полёт должен состояться в новом месте! — Гордо возвестил Змей своим слугам. Про себя же Горыныч подумал, что к Большому Озеру и городку около него, он ещё долго не захочет лететь. Во-первых, воспоминания о том позоре, который он пережил, до сих пор его преследовали. А во-вторых, те женщины доверия уже не вызывали… ну их. Ещё одного мужика в платье его психика может и не выдержать!

Утром, надев кольцо-артефакт, примерив перед зеркалом одну из своих самых высокомерных улыбок, Роугренд, не обращая внимания на высыпавших на площадку верных слуг, нырнул в Ущелье, принимая на ходу облик Чёрного Дракона. Каменные тролли хором взвыли от восторга! Их Господин поистине был Велик и Ужасен!

А Горыныч, в прекрасном настроении, под пологом невидимости, уже летел по направлению к одному из дальних озёр. Там, благодаря его великолепному острому зрению, он уже заприметил крошечную женскую фигурку, плескающуюся на мелководье.

Жаль, что только одна, вздохнул про себя Горыныч, лучше бы пару сотен там плескалось… тогда шансов, что хоть одна выживет — было бы больше…

Берег Озера.

Дева, которая купалась в озере, оказалась весьма миленькой. Большие серьёзные глаза, курносый носик, точёная фигурка. Уверенный, что вид пикирующего с неба Чёрного Дракона, точно, не оставит ей и шанса на выживание, Роугренд решил смилостивиться.

—Да, я Велик и Могуч! Но снисходителен к девицам, — подумал Змей и приземлился на берег очень тихо, без шума и пыли, не снимая полога невидимости.

Затем лег, вытянувшись во всю свою длину, складывая крылья на спине и вгоняя в рыхлый песок огромные мощные когти. Просто их величина даже закалённых в бою рыцарей пугала до сердечного приступа. А тут… дева, да ещё и одна. На краткий миг Горынычу стало её жаль. Но не улетать же обратно?

Обдумав пару минут ситуацию, Змей осторожно опустил бронированный хвост в воду — чтобы успеть выловить девицу, если та от ужаса начнёт тонуть. Всё! Можно было начинать! И, окружив Озеро непроницаемым куполом, Чёрный Дракон, подняв гордо мощную голову, снял полог невидимости, ожидая резкий женский визг.

Скалы. Дворец Змея Горыныча, некоторое время назад.

Взлёт из Ущелья Чёрного Дракона каменные тролли встретили криками и овациями. Проводив восторженными взглядами жуткую, но величественную зверюгу, слуги стали расходиться: Господин пообещал вернуться с женщиной не раньше ужина. Да и то, при самом лучшем раскладе.

Тролли согласно покивали головами: пока люди будут кричать, пока упадут в обморок, пока перемрут почти все… пока выяснится, что хоть одна женщина осталась в живых…

И совсем не факт, что даже эта уникальная баба подойдёт! Вдруг, она не понравится Господину Дракону внешне? Или понравится, но от страха останется заикой? Зачем им во дворце заика? Да ещё и в качестве Королевы Троллей?!

Нет, конечно, с этим спешить не стоит.

А потом ещё и улики надо сжечь… в смысле, убрать… да-а-а, времени на это всё требуется очень много!

Каково же было изумление слуг, когда уже минут через двадцать, Роугренд почти вбежал в тронный зал, посмотрел ошалевшим взглядом на Блыха, затем махнул ему рукой, приказывая срочно подать самого крепкого вина, и так же быстро ушёл в свой кабинет. Тролли переглянулись: бабы опять не было!

—Может, нас сглазили? — подал голос всё тот же Гырх. Самое интересное, что впервые в жизни с ним все согласились. Происходило что-то странное, то, чего никто не мог объяснить.

Кабинет Роугренда.

Выпив, не останавливаясь, третий кубок подряд, Змей, наконец, со стоном выдохнул. Не выдержав, вскочил с кресла и принялся мерить шагами кабинет.

— Вы так тропу здесь протопчите, — подал голос слуга, видя нервное состояние Господина, — Давайте я вам лучше травок успокоительных заварю…

Блых высказал своё мнение и тут же посерел лицом, сгорбившись от страха. Раньше он никогда не позволял себе такого панибратского отношения к Дракону. Тот не терпел нахальства слуг. Мог жестко оборвать, а мог и вообще выгнать из дворца. Этого, к слову, боялись гораздо больше. Однако, сейчас Змей даже не заметил нарушения субординации. Он коротко кивнул, и понятливый Блых тут же отдал распоряжение на кухню. Через десять минут черноволосый мужчина, накинув на плечи камзол, цедил горький травяной напиток, застывшим взглядом уставившись в огонь камина.

А ещё через пару часов, придя, наконец, в более-менее нормальное состояние Змей рассказал Блыху, что же случилось на берегу Озера.