Тёмный не любит тайн. Даже в библиотеке Вселенной

Начало: Когда Вселенная без тебя пуста. Тёмный и Оракул

Тёмный еле сдерживал злость. «Обломавшись» на первых двух планетах, на которые, к слову, он возлагал много надежд, Повелитель тьмы, как неразумный ученик, сидел в библиотеке. Это раздражало. Ведь был уверен: никто во Вселенной не знает больше него о магических расах! Даже Извечный Свет, и тот, время от времени обращался к Изначальной Тьме за советом… Потому что Тёмный не только сам проштудировал всю информацию, но и не поленился, выяснил: какие секреты хранят эти самые расы! Какие тайны скрывают! Каких «скелетов» в шкафах держат! Он всё знал! Изучил! Даже преподавать «расоведение» может! Если, конечно, кто-то осмелится обратиться к нему с такой просьбой…

Но — никто не осмеливался предлагать, все боялись. А жаль… У него в запасе столько воспитательных моментов было… Ух! Все его ученики, непременно, стали бы отличниками… Но это ладно, ещё успеется.

Сейчас же Тёмный ворвался в запрещённую секцию самой закрытой библиотеки Вселенной. Она располагалась в мире разумных кракенов, нашедших смысл всей своей жизни исключительно в собирании информации. Жуткие склизкие твари, не знавшие ни любви, ни привязанности, ни страха — стали отличными библиотекарями и сторожами. Да и кто бы рискнул с ними связаться? Монстры, украшенные десятками мощных щупалец, на конце которых прятались ядовитые когти, могли остановить кого угодно. Но — не Тёмного. Поэтому, когда высоченная фигура, в закрытом плаще и капюшоне промаршировала по рванувшим к нему тентаклям, отдавив половину из них и даже не заметив этого, кракены бросились… нет, не в бой. Какой бой с Тёмным?! Они кракены, а не самоубийцы! Самые умные поспешили закрыть резные магические двери в ту самую запрещённую секцию.

Могут ли двери остановить Тёмного?

Глупый вопрос… Но, не настолько, если хорошо подумать. Иногда Вселенная способна преподнести сюрпризы даже самым сильным из своих сыновей! Так случилось и в этот раз.

Двери, способные сдержать сильнейших магов, нашли глубоководные селидии — плоские разумные существа, похожие на раздавленных змей с очень жестким наружным скелетом. Селидии жили на дне глубочайшего ущелья, где давление было настолько мощным, что даже камни не выдерживали, превращаясь в труху. Но, за миллионы лет обитатели ущелья приспособились к такому давлению. Даже стали получать удовольствие от своей неуязвимости: проткнуть селидию не мог ни один самый острый меч, так что смысла охотится на них не было. Тем более, селидии крайне редко поднимались на поверхность… Разве что, для торговли. Наверху ценились глубоководные водоросли, их использовали как лёгкие и гибкие непробиваемые щиты. А обитателям ущелья отправлялся виноград, который селидии обожали как ничто другое. Кракены даже специально его выращивали на одном из островов.

Так вот, однажды, при особенно сильном землетрясении, часть глубоководной скалы откололась. Пластина, хоть и кривобокая, отчётливо напоминала огромный квадрат. Да-да, практически, квадрат! Его-то и отдали на двери Библиотеки. Правда, ставить пришлось такой, как есть: кособокий и страшный. Просто, слежавшись за миллиарды лет порода стала крепче любого инструмента, да и на магию не реагировала. Никак. Впитывала и становилась лишь мощнее. Идеальные двери!

Когда обработать плиту не получилось, кракены поступили гораздо проще: они вырезали в скальной стене библиотеки подходящее по размеру отверстие. И вставили дверь! И сейчас к ней, на всех парах, нёсся Тёмный. Зачем — никто не знал. Но, спрашивать не рискнули. А вот захлопнуть чудесную дверь перед носом непрошеного гостя — запросто! На это много смелости не надо. Хлоп! И готово. А тем, кто захочет обломать об эту дверь свои зубы — шанс предоставлен. Кракены были уверены: сломать её не под силу даже Тьме Изначальной… Ну, или, по крайней мере, это будет весьма затруднительно сделать!

Тёмный, полностью погружённый в свои думы, за мельтешением кракенов не следил. Амулет поиска сразу предупредил: здесь нет Его Близнецового Пламени, а значит, осторожничать и деликатничать смысла нет. Следует поторопиться! И Тёмный прибавил ходу. Ровно то двери, которая выросла перед его взором, пугая странной геометрией своей формы.

—Какой криворукий олух ЭТО сделал? Да и вообще, зачем нужно было эту пакость устанавливать? — первую мысль сменила вторая:

— Неужели, жадные кракены сэкономили на дверях в Библиотеку Вселенной? Поставили дрянь!

Но, приглядевшись чуть внимательнее, Тёмный понял, что поторопился с оценкой умственных способностей сторожей. Эта «дрянь», то есть, двери, фонили такой агрессивной магией, что вопросов о её форме больше не возникало. Раз установили, не устранив недочёты, значит… что? Прааавильно! Значит, на плиту сложно воздействовать… Значит… что? «И это правильно, — похвалил сам себя Тёмный, — Значит, придётся с пластиной долго возиться. Хотя…»

И тут Тёмный шарахнул магией в стену рядом с пластиной, проделав в скале второй ход, так сказать, лично для себя. И пронёсся мимо ошалевших кракенов, которые ещё долго сидели в ступоре, размышляя: а что теперь делать со вторым входом?

Библиотека Вселенной. Тёмный в запретной секции.

—Давненько я здесь не был, — оглядывая стойки с новыми экспонатами, прошептал себе под нос наглый варвар, вломившийся в святая святых — крошечную комнатку, где находились самые хрупкие артефакты. Некоторые из них не содержали никаких тайн, сюда их поместили только потому, что старинные свитки рассыпались в руках, превращаясь в пыль от одного неосторожного дуновения ветра. Кракены, вбежавшие вслед за вандалом, позеленели. Наконец, не выдержав, один из самых старых стражей Библиотеки, заискивающе обратился к Тёмному:

— Прошу прощения, Тёмный лорд ищет информацию?

— Мммм, — ответил Тёмный, взяв в руки свёрнутый в трубочку свиток, который тут же развалился на части.

— Оооо, — горестно взвыли кракены, проводив взглядами каждый из ста фрагментов.

— Может, ваш покорный слуга поможет найти уважаемому Тёмному Лорду нужную информацию? — забубнел старик, чьи щупальца поражали своим количеством, а ядовитых когтей на каждом из них было по два, а кое-где и больше.

— Ммм… Гм! — ответил вандал, в чьих руках погиб очередной манускрипт.

— А! Ууууу, — в обморок упали сразу несколько стражей.

— Что тебе надо, варвар! — забыв о всяком благоразумии, заорал старик и метнувшись вперёд, закрыл своим телом стойки с артефактами.

Тёмный перевёл тяжёлый взгляд на старого кракена. Тот трясся, но с места не сходил. Тёмный усмехнулся: он уважал смелость и безрассудство. Но не сейчас. Не сейчас, когда каждая минута на счету. На ладони Тьмы Изначальной вспыхнул зелёный свет, нереальный, странный, который преобразил всю фигуру Тёмного, превратив его в вытянутый до потолка лепесток огня. Ещё секунда…

Кракены осознавали: Тьма может мгновенно уничтожить не только их, но и весь мир, планету, галактику… И это пугало. Но гораздо страшнее им представлялась гибель Библиотеки! Таких знаний, как здесь, не было нигде! Поэтому к Тёмному кинулись все, даже те, кто валялся в обмороке. Вцепились в руки и ноги, которые ещё угадывались в этом зелёном слепящем свете. И Тёмный уже готов был наказать наглецов за неучтивое к себе отношение, если бы не услышал вопль всё того же, старого хрыча с лишними щупальцами:

— Тёмный Лорд! Тёмный Лорд! Мы всё вам найдём! Вы только скажите, какая информация нужна!

— Расы! Сильнее эрги и снежных кентавров, — отрывисто бросил Тёмный, борясь с искушением послать всё в Бездну и уничтожить всех, кто вмешивался в его дела.

— Это не здесь! Расы — другой отдел! — взвыл хрыч, понимая, что лишился двух старинных свитков просто так. Только потому, что одной Тёмной сволочи сложно сказать, что ей требуется!

— Другой? Ну, веди меня в другой отдел, — безмятежно, словно пил чай с лепестками цветов анхоа, проговорил Тёмный. Старик-кракен рванул со скоростью спринтера, и можно было только позавидовать, как быстро он перебирает щупальцами. Наконец, страж привёл в центральный отдел Библиотеки, где была собрана самая полная информация по всем расам Вселенной. Тёмный минут десять всё это просматривал, вызывая инфаркт миокарда у старика, наблюдавшего, с какой небрежностью Лорд берёт и возвращает свитки. А потом незваный гость в ярости топнул ногой.

— Это всем известная информация! Мне нужно то, что я спросил: магические расы сильнее эрги!

— Так нет таких рас, — пролепетал страж, в панике наблюдая, как Тёмный снова разворачивается в сторону хрупких артефактов, — Зато есть слухи! Слухи!

— Слухи? — тут же заинтересовался варвар, — Какие? Рассказывай!

И кракен, пригласив «дорогого гостя», которого «не подобает принимать в пыльной Библиотеке» в отдельную залу, служащую приёмной, рассказал о том, что есть среди всех миров Вселенной странная раса. Прекрасные крылатые воины и воительницы, закрыв свою планету от посещений, живут совершенно обособленно. Ни с кем не торгуют, не участвуют в космических колониальных войнах, не ищут знаний или полезных ископаемых…

— Они утверждают, что способны сами творить всё что нужно, — с придыханием шептал старый кракен, пуча все свои глаза, — Они говорят, в их жилах кровь Богов! Поэтому они никого к себе не пускают и никого не выпускают со своей планеты! Вот!

— Оч-чень интересно, — нараспев проговорил Тёмный, кивая стражу в знак того, что всё понял, а значит, крушить и ломать Библиотеку Вселенной больше не намерен, — Ещё слухи какие-то есть?

— Есть, как ни быть, — с готовностью подтвердил страж, видя благоразумие того, у кого, в принципе этого благоразумия не наблюдали, — Есть ещё странная раса: они своей магии не имеют, но зеркалят чужую… Там нельзя со всей дури лупить, своя же Сила сомнёт…

— Оч-чень интересно, — вновь согласился Тёмный, пропустив мимо ушей «лупить со всей дури». Не о нём же старый хрыч говорил? Не на Тёмного Лорда намекал? Нет же?

А страж честно таращил глаза, шевелил щупальцами и уже записывал на листке нужные координаты. На прощание пообещал ещё разузнать слухи о необычных расах… И попросил в следующий раз «стучать», так как «Высокого Гостя нужно встретить со всеми почестями!» А то этот гость нервничает и лишние ходы в стенах Библиотеки делает…