Тёмный среди ирлингов и хамелеонов

Начало: Тёмный и Оракул. Когда Вселенная без тебя пуста

Тёмный пришёл неожиданно и неотвратимо. Как ураган, как торнадо, как карма. Он рассчитывал сначала присмотреться к странному миру, разузнать о нём поподробнее, а уже потом демонстрировать себя ирлингам. Но, как говорится: хочешь насмешить Вселенную, озвучь идею! Продумай график мероприятий! Составь план! Тёмный не собирался ни с кем делится своими секретами, свои путешествия он держал в строжайшей тайне, но всё равно, всё пошло кувырком. Итак, рассказываем всё с самого начала:

План: тихо появиться на планете, где по слухам, обитали потомки Богов, полетел ко всем чертям в Бездну сразу же, как только нога Тёмного коснулась поверхности земли. Взвыла гигантская сирена. Её трубный глас не просто предупреждал об опасности, он крошил камни, выжимал воду из облаков и косил траву. Всё живое, что находилось в пределах тысячи километров по окружности от этой опасной штуки либо дохло, либо оставалось на всю жизнь глухим. Жуткая вещь!

Нужно было срочно спасать Мир. Да и артефакт поиска рядом с такой громогласной сиреной, без сомнения, становился абсолютно бесполезным: услышать тихое гудение, когда взрываются в голове барабанные перепонки — просто невозможно. А потому…

А потому, пожав плечами и сказав сакраментальную фразу:

— При таких обстоятельствах я обязан продемонстрировать свой потенциал на пользу обществу!

…Тёмный «сожрал» странную конструкцию. Точнее, магия Тьмы Изначальной, выстрелив потоком частиц из ладони Лорда, растворила громкоголосящую дрянь. Наконец, воцарилась благословенная тишина. Тёмный замер в красивой благородной позе: откинув голову чуть назад, расправив плечи, развернув грудную клетку и чуть подавшись вперёд.

Как взлетающая ввысь птица.

Орёл.

…

Он ожидал благодарностей и даже придумал достойный ответ, который показал бы всем его необычайную воспитанность и скромность… Что-то вроде этого:

— Не стоит благодарностей. Без сомнения, так поступил бы любой Властелин Тьмы, у которого такая же невероятная мощь, харизма и обаяние… как у меня. Впрочем, вам повезло. В долгосрочной перспективе я могу оказывать вашему миру всестороннюю поддержку и защиту, как только увижу свою Истинную, своё Близнецовое Пламя!

Хорошо сказал? Гениально! И Тёмный с удовольствием прикрыл глаза, наслаждаясь своей скромностью. Оказалось, её очень приятно чувствовать! Что ж он раньше не скромничал? Теперь будет всё иначе: его Истинная поймёт, как ей повезло! Ведь ей, в общем и целом, достался идеальный мужчина! Да… тут чуть-чуть не скромно получилось, но против правды не попрёшь… Он же «идеальный»? Ну, вот. Придётся ему потерпеть эту нескромную правду. Он позже наверстает! В другом чём-нибудь поскромничает!

Тёмный ждал, а благодарностей всё не было. Пришлось открыть глаза и нахмуриться: Он стоял один, как звёздный крейсер со сломанным гиперпространственным двигателем перед чёрной дырой.

— Не понял? — приподнял левую бровь Тёмный, — Куда все делись?

Сначала он хотел рассердиться. Даже спалить эту планетку к Бездне. Ликвидировать. Аннигилировать. Раскрошить ко всем чертям. Просто размазать по Вселенной. Но, возможность встречи с Истинной парой, приглушила раздражение Лорда. Тем более, что все обитатели планеты побежали эммм… за подарками? За красной дорожкой… За угощениями… Так ведь?!

Других вариантов просто и быть не может!

Или эти полубожественные недоумки… попросту сбежали?

Ну, нееееет…

Оказалось — да.

Увидев мрачную чёрную фигуру, вокруг которой крутился вихревой торнадо тьмы, Ирлинги сначала растерялись. Что делать? Встречать нежданного гостя? Бежать? Нападать? Сопротивляться? Но тот вроде ничего плохого пока не делает, просто стоит и вертит в руках серебряный шарик…

И только-только старейшина открыл рот, чтобы произнести подобающее случаю торжественное приветствие, как всё и за всех решил старинный артефакт, доставшийся ирлингам в наследство от давних предков: Иерихонские трубы!

Именно они, по легенде, должны были предупредить о наступлении Апокалипсиса. В это уже давно никто не верил, об этом давно никто не помнил, все воспринимали необычную конструкцию как неудавшийся памятник искусства. Зря! Труба оказалась вполне рабочим артефактом, который своим трубным гласом и предупредил о том, что жизнь закончена, стартовал Страшный Суд, и сейчас все умрут. Да, вы всё правильно поняли: Все-все и именно сейчас.

Что значит: «Не все, кое-кто уже выкопал бункер и затараканил в него консервы»? Даже и не мечтайте о личном спасении! Ничего уже не поможет! Все — значит, все. И точка. Тем более, места на кладбище давно распределены на этот случай. Поэтому следующий шаг, как завещали великие предки, должен быть таким: следовало аккуратно завернуться в саван и бежать к погосту, на своё место, предварительно, взяв ордерок. Чтобы путаницы не вышло.

Вот все и рванули, на бегу вспоминая инструкцию. Следовало улечься в правильную позу, сложив руки на груди, укрыться крыльями и читать десятый псалом, одновременно, прочищая чакры и сливаясь со своим «внутренним Я». Следующей должна быть остановка: Вознесение.

И Рай.

Так что, когда Тёмный Лорд нашел обитателей странного мира, они не стелили красные дорожки для дорого гостя, не готовили столы с угощениями и не разучивали приветственные речи. Они вообще, забыли про Тьму Изначальную, так как занимались более важным делом: лежали на кладбище в виде маленьких коконов и чистили свою карму. Самые продвинутые ещё выстраивали магнитные линии восхождения души. Всё строго по феншую.

Так Тёмного Лорда ещё никто не унижал.

Ладно оскорбления. Ладно нападения. Даже ложь можно понять! Его боятся! А тут… вроде боятся… а как бы и не очень. Как можно забыть то, чего опасаешься?

— Унич-ч-чтожу! — в ярости проревел Тёмный Лорд.

Коконы на кладбище согласно кивнули и запели в унисон заупокойную. Кто-то даже поторопил Лорда: типа, давай же скорее, уничтожай, а то земля холодная… и в бок что-то колет!

Впервые Тьма Изначальная растерялся и готов был «плакаться в жилетку» Извечному Свету и спрашивать у него совета. Истреблять этих ненормальных он уже не хотел. Даже приближаться к ним опасался: вдруг такое поведение заразно? Следовало срочно выяснить здесь ли его Близнецовое Пламя и уже потом действовать по обстоятельствам.

Тёмный достал серебряный шарик. Тот мерно загудел, звук понемногу нарастал. Коконы, переглянувшись и шепнув одними губами: «Ну всё, началось!» приготовились: сделали красивые добрые лица и стали срочно прощать всех своих врагов, недоброжелателей и начальство, не выплатившее премию в прошлом месяце.

Тёмный, убедившись, что шарик всё так же ровно гудит и не меняет звука, а значит, его Истинной пары здесь нет, с особым удовольствием сплюнул на землю, покачал головой и исчез.

Что было дальше на этой планете — мы точно не знаем. Ходят слухи, что обитатели ещё очень долго ждали, лёжа на кладбище согласно выданным ордерам. Некоторые уверяли, что слюна тёмного Лорда невероятно ядовитая и сейчас все обязательно умрут. Согласившись, все снова красиво легли.

Полежали.

Подождали.

Смеркалось.

Через некоторое время, убедившись, что все живы и статистика смертности так и не растёт, понурившиеся ирлинги отправились по домам. Рай откладывался на неопределённое время. Правда, была надежда, что хоть кому-то повезло: часть населения (самая богатая) бесследно исчезла… Просто-таки «испарилась» и никто не знал, куда они делись. Вдруг, эти исчезнувшие, в отличие от всех остальных, оказались более чисты и возвышены, более «достойны» поэтому и вознеслись?! Все жутко завидовали. До тех пор, пока из-под земли, из бункеров, не повылазили толстые бледные крылатики, которые в течение нескольких лет питались одними консервами…

Следующая попытка Тьмы

Хотите откроем секрет? Во Вселенной очень много планет, на которых живут разумные расы. И почти половина из них — имеют общие корни. Просто, когда-то очень давно их предки расселились по разным мирам. Взяли и поменяли место жительства. И не всегда удачно. Подчас миры оказывались «с сюрпризами», о которых узнали гораздо, гораздо позже…

С другой стороны: какая разница в переселенцах на разные планеты? Они же все из «одного котла»! Ну, живут себе и живут какие-нибудь разумные черепахи в двадцати разных мирах. И здесь и там: одни и те же черепахи. Одинаковые! Так? Ан нет! За тысячелетия этим черепахам пришлось подстраиваться под совершенно разные условия жизни на тех планетах, куда забросила их Судьба и ненормальный родоначальник, которому «вдруг взбрело в голову» переселиться. Тела и панцири несчастных черепах подстраивались, нещадно менялись и эволюционировали. Вот так и появились огромные гиганты — вегетарианцы там, где гравитация не сильно давила, и их собратья — крошечные злобные зубастики, где всё было с точностью до наоборот.

Однако, иногда во Вселенной появляются и уникумы — миры, созданные Творцом в минуту особого расположения. Специфические планеты, эксклюзивные, оригинальные, не имеющие «близнецов». Такие, как, например, Зеркальная планета. Только представьте себе мир, где всё и всех отражает!

Сияющие скалы, в которых, как в зеркале, отражаются земля и небо. Сверкающая водная гладь озёр и морей, таким же зеркалом показывающая всё те же скалы и небо.

И, наконец, само небо: серебристое, прекрасное, на котором, как на перевёрнутой картине, видно всё, что под ним. То бишь, скалы, воду, и тех, кто рискнул жить в таком дурдоме. Зеркальщиков.

Вот к ним-то, в этот странный, ни на что не похожий мир и отправился Тёмный. Хорошенько обдумав ситуацию, он обругал себя за недогадливость. Нужно было сразу сюда рвануть! Только здесь и может быть его Близнецовое Пламя! Всё закономерно, судите сами: ни одна из самых сильных разумных рас не может сравниться с Тьмой Изначальной. Так? Так. А значит, логично предположить, что равную магию Истинная будет не иметь, а… правильно! зеркалить! Она будет зеркалить Тьму Изначальную и станет ей равной! Абсолютно равной!

И Тёмный Лорд, победно усмехаясь, растворился Тьмой Изначальной. Чёрная плотная субстанция, напоминающая фосфоресцирующую нефть, стелилась в космическом пространстве вихревым потоком, мчалась лавиной, обгоняя не только новейшие сверхсекретные крейсеры, но и метеориты, кометы и даже фотоны с гравитонами и тахионами, существование которых до сих пор под вопросом.

Наконец, показалась сверкающая зеркальная планета. Чудо, единственное во Вселенной. Когда-то здесь нашли себе пристанище разумные кошки, собаки, птицы и даже рептилии. В своём родном мире все они были хамелеонами, поэтому и тут, на зеркальной планете, попытались «подстроиться» под отражающие поверхности. Сначала ничего не получалось: ни шерсть, ни чешуя не были такими же глянцевыми и блестящими. Кто-то не выдержав, предпочёл сбежать из зеркального дурдома. Оставшиеся сходили с ума, менялись, старались, эволюционировали. То что получилось — поражало своим видом. Словно созданные из частиц света, солнца, капель воды и снега, летающие создания были невероятны. Ничего более удивительного и изящного не существовало ни в одной из галактик…

Но, как все знают, идеала не существует. Хоть одна ложка дёгтя, но в каждой бочке мёда, непременно, есть. И если вы её пока не видите — это совершенно не означает, что вам повезло. Это вы плохо искали.

Вот и у этих зеркальных хамелеонов тоже был недостаток. Их разум, устав бороться с логикой зеркальных лабиринтов «пошёл своим путём» и теперь понятия «хорошее-плохое», «доброе-злое», «приемлемое» и «табу» для них приобрели совершенно своё, уникальное значение. Так, помогать чужакам ориентироваться в зеркальном мире запрещалось. А вот хитрить, изворачиваться и жрать вторженцев — разрешалось. Даже поощрялось: так избавлялись от любых опасностей.

Зеркальщики питались абсолютно всем: начиная от неосторожных путешественников и заканчивая обшивкой космических крейсеров, на которых эти самые гости пожаловали. Поэтому, найти информацию о Зеркальной планете и её обитателях было практически невозможно. Все кто знал об этом из личного опыта — исчезли. Вот так устроен мир… Зеркальный мир! Кроме того, такой способ питания не оставлял мусора на зеркальной планете — очень экологично!

Тёмный всех этих нюансов не знал: прибыв на планету, Лорд в восторге замер. Зеркальные создания — тоже. Нет, Тёмного Лорда под покровом иллюзии они пока не видели. Но чутьё, интуиция, которые помогали там, где логика была абсолютна бессильна, сразу же сигнализировали: здесь чужак! Опасный чужак! Крайне опасный! Надо прятаться!

Мгновение — и зеркальный мир превратился в зеркальную пустыню. Всё что могло прикинуться отражающей поверхностью — так и поступило. Лишь одно серебристо-сияющее чудо, у которого, видимо, инстинкт самосохранения атрофировался вместе со здравым смыслом, кружился вокруг площадки, на которой стоял незнакомец. Чудо принюхивалось, жмурило глаза, сжимало коготки, и наотрез отказывалось улетать.

Повезло?! Неужели… ОНА?!!

И Тёмный проворно достал серебряный шар Ясновидения.