Тёмный Лорд на Земле

Начало: Тёмный и Оракул. Когда Вселенная без тебя пуста

Тёмный нервно сжимал и разжимал сомкнутые в кулак пальцы. На его лице застыла непроницаемая маска ледяного безразличия, которая покрывалась трещинами всякий раз, когда раздавался малейший звук из тронного зала Храма Предвидения. Лорд на миг застывал, а его глаза вспыхивали напряжением, болью и звериной тоской. Вот уже сутки Оракул пребывал в трансе, пытаясь угадать ту планету, на которой находилась Истинная пара Лорда Тьмы. Пока безрезультатно: то ли Прорицателя подводил его дар ясновидения, то ли мир, в который так жаждал попасть Тёмный, находился слишком далеко.

Медленно тянулись секунды. Минуты становились часами. А каждый час, казалось Лорду, забирал кусок его бессмертной жизни. Ожидание превратилось в изощрённую пытку. Вихри чёрной мглы с визгом нарезали круги вокруг планеты Оракула, не позволяя никому из чужаков даже приблизиться к Храму Предвидения. Глыбы льда стремительно множились, образуя второй круг защиты из летящих метеоритов. Ужас и Хаос царили в этой галактике.

Это, разумеется, не мог не заметить Галактический Совет Вселенной. Срочно созвали совещание. На повестке оказались всего два вопроса, но крайне важные:

Первый: «как прорваться в Храм Предвидения?»

и второй: «нужна ли реорганизация вооружённых космических сил Вселенной?»

…

Решение следовало найти быстро, поэтому всех представителей Галактического Совета попросили «не растекаться мыслью по древу», а сосредоточиться и составить аргументированное заключение!

Представители всех рас тут же сделали строгие умные лица и приступили к дебатам. Но… консенсус не находился. Каждый представитель Совета считал своё мнение единственно-правильным и горячо отстаивал собственную точку зрения. И в самом деле! Как могут понять какие-то синехвостые лагуры все тонкости дипломатии великих длинноухих шагалей!

Сначала дипломаты и послы вежливо раскланивались и учтиво изъяснялись. Потом монотонно бубнили, притоптывая от раздражения конечностями и хвостами, у кого что было. В конце-концов, в ход пошли самые сильные аргументы, включая эпитеты и рекомендации путешествовать в местах с игриво настроенными особями противоположного пола.

Когда же не сработало и это… начались стычки, вплоть до рукоприкладства… ного-прикладства, хвосто-прикладства, рого-прикладства… Короче, в ход пошло всё.

Серьёзность вопроса только подогревала ажиотаж: заседания, одно за другим, заканчивались мордобоем и поредевшими рядами политиков. Пафосные дипломаты, послы и представители различных рас вели себя как дикие туземцы, которым чужды этикет и правила приличий. Крики, вопли и потасовки срывали подписание очередного пакета документов… А между тем, следовало что-то срочно решать с Лордом Тьмы! Если он свихнулся, как многие предполагали, то его необходимо изолировать…

А лучше уничтожить раз и навсегда! Ведь съехавший с катушек Монстр крайне опасен! Он уже уничтожил Оракула (почему-то все были в этом уверены), теперь такая же горькая судьба уготована и всем остальным!

Наконец, через двое суток, без перерывов на еду и сон, Галактический Совет издал два официальных документа: в первом он требовал «осудить Тьму Изначальную» и перечислял все прегрешения Тёмного Лорда. А во втором — был список галактик, миров и разумных рас, которые должны «выступить единым фронтом» и дать «достойный отпор врагу», то бишь, Монстру тьмы.

Оба документа жители Вселенной встретили громкими овациями.

Совет хвалили. Им восторгались. Говорили, что никогда Вселенная не была в столь крепких надёжных руках.

Представители Галактического Совета принимали восторги скромно, как и подобает героям. Они раскланивались и давали интервью. Причём, бесплатно. Это тоже вызвало восторг и умиление: представители Совета не только смелые, но и бескорыстные!

А затем пришло время подписываться под этими документами.

Поставить подпись отказались все, включая их авторов.

Это уже не вызвало аплодисментов. Жители всех планет и миров обозвали Галактический Совет «позором Вселенной» и объявили о немедленной его отставке.

В итоге, потребовалось дополнительное время на перевыборы нового Галактического Совета, так что подписание документов отложили на неопределённый срок. Как потом оказалось — это стало наилучшим решением проблемы.

Тем временем, в Храме Предвидения

Тёмный Лорд даже не догадывался о том, какие страсти кипят в Галактическом Совете. Да ему это было по барабану: шли третьи сутки, а Оракул, по-прежнему, сидел в трансе на своём троне, сложив в неимоверную позу десяток своих щупалец. Наконец, когда терпение Тьмы Изначальной было на исходе, огромная тентаклиевая туша, покачнувшись, с грохотом обрушилась на пол, едва подрагивая щупальцами, показывающими, что Провидец всё ещё жив.

Никогда Тёмный не радовался так сильно своему умению подпитывать магией других существ. Прежде эта способность казалась ему бесполезным анахронизмом. Зачем восстанавливать то, что легче добить?! Вот раньше он этого не понимал. Сейчас же, щедро вливая в чуть копошащуюся кучу тентаклей свою силу, Лорд, затаив дыхание, прислушивался к неровному биению трёх сердец того, кого недавно планировал разорвать на мелкие клочки и развеять в космической бездне. Ну, или сделать чучелом. На память.

Оракул чуть захрипел и открыл один глаз. Жив!

— Ну, — поторопил Тёмный прорицателя, — Говори! Удалось тебе увидеть ту планету? Ну же! Говори, сволочь, я ж сейчас выдерну все твои тентакли и вставлю их тебе обратным концом! Слышишь? Соберись, пожалуйста… я прошу… А то хуже будет! Я уже на грани… Я сейчас всё здесь в порошок сотру… Вот, выпей эликсир — он должен помочь… или лучше два! Пей, сказал! Ну, увидел?! Не молчи, тварь такая! Ур-рою!

Вот так, перемежая угрозы с мольбами и попытками хоть немного привести в порядок Оракула, Лорд Тьмы узнал, что заветную планету Провидец так и не смог найти. Но почувствовал направление и даже выяснил сектор Вселенной, где должен находится мир Истинной. Пусть не лучший результат, но хоть что-то!

Влив ещё магии в чуть ожившего Оракула, Тёмный сорвался с места, врываясь в ноль-переход, комкая парсеки, подчиняя гиперпространство, закручивая в спирали астероидные поля и метеоритные потоки. Яростный вихревой поток Тьмы Изначальной уже через несколько мгновений оказался в красном секторе одной из самых отдалённых и малообитаемых окраин Вселенной. Беглое сканирование подсказало: здесь двадцать семь разумных рас, которые уже расселились на ста десяти планетах, более-менее пригодных к жизни. Если быстро перемещаться и сразу включать артефакт Оракула, а не разглядывать миры, на всё уйдёт не более пары часов…

Тёмный покрутил головой, выбирая планету, с которой стоило начать поиски. Но тут его дёрнули. Что? Кто?! Опять?!!

За край плаща зубами тянул серебристо-сияющий прилипала, по-прежнему путешествующий со своим спасителем. Лорд совершенно забыл о зеркальном недоразумении, и тот, прицепившись к одежде хозяина, сопровождал его повсюду. Нахальный зверь, будучи не слишком привередлив в еде, уже сожрал кусок накидки, и теперь, когда нужно было прятаться и становиться незаметным, легко мимикрировал под съеденный кусок плаща. Выходило весьма натурально. Он даже блестел лучше!

А ещё зеркальный зверь умудрился каким-то образом растянуть сферу с воздухом, и теперь она обволакивала тело зверька подобно тонкому незаметному скафандру. Что же касается магической подпитки, то сфера понемногу цедила энергию у Тёмного Лорда, который погряз в разборках с Оракулом и не замечал мелкого грабежа. Он бы и сожранный кусок плаща не заметил, но… возникла проблема. Так, мелкая неприятность… Просто зеркальный негодяй увлёкся. И одна сторона накидки резко уменьшилась в размерах. Теперь крошечного тельца зверька попросту не хватало «залатать» дыру, которую зеркальщик сам же и сделал.

И…

Тёмный выглядел как оборванец.

В главный момент своей жизни!

Позор.

— Ур-рою! — пообещал возмущённый до глубины души Тёмный, с досадой разглядывая лохмотья своего плаща. Но зеркальный зверёк, не особо переживающий по этому поводу (мы же говорили, что с разумом у этих чудесных существ беда-беда?), не отреагировал на угрозы. Он тянул мужчину к светло-голубой точке, к самой дальней планете, на которой Лорд Тьмы планировал побывать в последнюю очередь. Дело в том, что остальные разумные миры располагались в отдалении, «кучно», а эта тускло-голубая звёздочка болталась одна и совершенно в другой стороне. Как изгой.

— Думаешь? — с сомнением протянул Тёмный, забыв про съеденный кусок плаща и царским жестом запахнув обрывок накидки. Потом, увидев и осознав, он скривился, но промолчал. Зеркальный зверёк воспринял это как само собой разумеющееся и мысленно поздравил себя с идеально выбранным хозяином.

Через мгновение Тёмный Лорд, с бледным безразличным лицом, стоял на дальней голубой планете. Его плащ развивался на ветру, удивляя блестящим куском накидки. Впрочем, упрекнуть незнакомца в отсутствии вкуса и стиля было некому: он появился в безлюдном месте, предварительно набросив на себя иллюзию невидимости. На ладони странного мрачного мужчины сиял серебряный шар. Мерное гудение жемчужной сферы нарастало, пока в один миг, сфера поиска со свистом не сорвалась с руки и не рванула куда-то вдаль.

Незнакомец, чьё лицо исказила нервная гримаса, тотчас исчез, словно растворившись в порыве ветра. А за серебряным гонцом вдогонку помчался вихрь Тьмы Изначальной, мощный нескончаемый чёрный поток непроглядной мглы среди белого дня. И эта же мгла, обрушившись на один из городов тверской области, утопила его в сумраке безлунной ночи, вызывая у людей ужас и панику. Кто в этом виноват? Конечно же, Тёмный. Он напрочь забыл, что при трансформации невидимость слетает, как сухие листья с дерева… Итогом стали поседевшие от страха люди, которые тут же бросились в храмы и церкви с криками «Вот он, Конец Света, как я и предсказывал!» и мольбами: « Святой Отец, срочно отпустите мне грехи, у меня их мало! Мы всё успеем!»

Было ли до этого дело Тёмному? Испытывал ли он хоть малейшее чувство неловкости, сожаления, раскаяния? Жаль это признавать — но никакого. Он, вообще, был эгоистом до мозга костей, бесчувственным и холодным. Но сейчас с ним происходило что-то отчаянное, тревожное, мучительное… как будто живьём содрали кожу, и оставили существовать. Вот так, чувствуя каждый звук, каждое прикосновение солнечного луча, слово, взгляд… Жуткое ощущение беспомощности!

Но Тёмный не поменял бы его ни на что, ведь все эти чувства и эмоции говорили об одном: его Близнецовое Пламя рядом! Это её страхи… И Тьма Изначальная рванула быстрее туда, где уже не гудел, а тихо вибрировал артефакт поиска. Кажется, он нашёл Истинную и теперь мерцал в её присутствии.