Гадкий мир. Когда монстры не такие тупые, как кажутся

Начало: Гадкий мир и гадкие правила. Готовы?

Планета Дорх судорожно пряталась в бункеры, ныкалась по лабиринтам пещер, лезла, в поисках спасения, высоко в горы. Цены на провизию и топливо достигли небывалых высот, а недвижимость в городах, особенно, в столице, упала ниже плинтуса. Все, кто мог, давно погрузились в личные звездолёты и смылись как можно дальше. Остальные (из аристократов и купцов), потратив последние сбережения, арендовали места у перевозчиков и тоже сбежали в другие миры. Пустые города замерли молчаливым безжизненным упрёком. Лишь с наступлением ночи, кое-где, зажигались редкие тусклые дрожащие огоньки — это прятались те, кому некуда было бежать. Они надеялись спастись на самых высоких этажах небоскрёбов, в расчёте на то, что грэйсс поленится карабкаться вверх. А если тварь и полезет — то просто застрянет в узких коридорах здания, явно не предназначенного для огромного монстра. Ну, и пока грэйсс будет освобождаться — все успеют сбежать через чёрный ход! Идея, конечно, плохая, но другой ни у кого не было.

…

Жанна Владимировна Шмыгаль, дворец

Дворец мне понравился. Сразу видно: умный человек… тьфу! умный архитектор его спроектировал! Широкие коридоры, огромные залы, просторные холлы… Да в одной комнате штук пять грэйссов могут поместиться. Если поставить впритирку. И пару хвостов отрубить. Но это я так, к слову. Короче, условия нормальные. Жить можно! Единственная проблема: мой синекожий питомец собрался-таки, сдохнуть. Лежит, стонет. Даже глаза не открывает.

Поразмыслив, решила хоть как-то поухаживать за ним. Напоить, что ли… накормить… НО как?!!! У меня ж лапки!

И сама захохотала, вспомнив шутку с Земли. Да уж… «Лапки!» Огромные жуткие конечности с лезвийно острыми когтями даже меня пугали одним своим видом. Вот как такими что-то делать? Прежде чем поднимать полудохлого питомца, попробовала сначала сцапать что-то неживое. Надо ж потренироваться! Хоть на мебели, что ли… Втянула когти (на сколько смогла) и аккуратненько подняла диван. Он тут же просыпался ровно нарезанными дольками между когтями. Таааак. когти следует загнуть внутрь сильнее. Ещё один диван… И ещё… Кресло… Второе… Стол… Да я так всю мебель во дворце перепорчу!

Моя внутренняя жадность посоветовала тренироваться на чём-нибудь менее значимом в материальном плане. Пришлось выйти во двор. Огляделась. Беседку жалко, фонтан — тоже… А вот сад скульптур вполне подходит. Всё равно я в их творчестве нефига не понимаю. Какие-то стрёмные загогулины… Но, каменные. Тренировалась до вечера, пока не научилась полностью прятать когти и филигранно переставлять небольшие камни. Только тогда отправилась обратно во дворец, завернув по пути на кухню, которую, безошибочно, нашла по запаху. Странные продукты я опознать не смогла, поэтому, сгребла всё, что нашла. Пусть мой питомец сам разбирается, что ему можно съесть из всего этого.

Уже темнело, когда я вошла в огромный зал, где оставила синекожего мужика. Он, по-прежнему, лежал на огромной кровати, укрытый шторой. Просто все одеяла, которые я пыталась взять, в моих когтях превращались в длинные лоскуты. Пришлось сорвать штору. Она оказалась покрепче, во всяком случае, я испортила лишь половину ткани. Высыпав съестные припасы рядом с кроватью, я наклонила голову к Харгену. Тот тяжело дышал, чуть постанывал, изредка что-то шептал. Прислушалась. Пить! Он хотел пить, а сил у него не было.

Тааак. Задача! Вот как мне его напоить? В лапы брать боюсь. Вдруг пораню. Хотя, я же как-то его сюда донесла! Даже без тренировок! И, кажется, даже не порезала! Но это, скорее всего, от страха получилось, случайно. Или рискнуть?

Вжав когти и намотав вторую штору на лапу, подняла бедолагу. Ух, получилось! Кто молодец?! Я — молодец! Так донесла синекожего до фонтана. Там, чуть наклонив, стала поливать водой. Мой питомец обрадовался, стал пить, а потом вдруг поднял голову, глазки открыл… посмотрел на меня, взвыл как «призрак оперы» и снова сомлел. Мдаааа… Что это с ним? Какой-то слабенький… нервный. Может, заболел? Или от голода ему поплохело?

Прищурившись, стала внимательно его разглядывать, даже пару раз понюхала. Нет, вроде, всё нормально. Бледный, как поганка, но это понятно: столько пережить! Да крови много потерял. К тому же, магическое истощение: он же свои силы в клинок влил, чтобы меня освободить!

В носу защипало: чуть не прослезилась от благодарности. Это ж надо, такой у меня питомец добрый и хороший! Я и раньше не хотела его бросать, а теперь и подавно! При всей своей склочности и вредности, я всегда была благодарной женщиной. И сейчас моя очередь его спасать!

Положив бедолагу обратно на кровать, отправилась на поиски. Честно говоря, даже под пытками не скажу, что именно я хочу найти. Ибо не знаю. Просто не сидеть же на одном месте!

Уже стемнело, на стенах дворца вспыхнули белые камни, заменявшие здесь свечи. И хотя лично мне освещение не требовалось (грэйсс прекрасно видел и в полном мраке), настроение сразу улучшилось. А ещё я вдруг различила тонкие зеленоватые ниточки, идущие откуда-то снизу. Они прошивали тяжеленные плиты пола, пробиваясь через перегородки, ковры, мебель…

Очень любопытно!

Спустившись вниз, и попала в подвал, где хранились запасы дворца, начиная от белья и заканчивая винным погребом. Словом, здесь были небольшие склады. Чтобы не зависеть от поставок. Удобно, да. Но зелёные всполохи были значительно ниже. Не найдя двери на другой уровень, я просто пробила дыру в полу. И спрыгнула вниз, подняв облако пыли.

— Ура! Нас нашли! Нас спасают! Уже взорвали потолок! — раздались нестройные восторженные вопли. Но, когда пыль осела, я услышала вздох ужаса. И тонкий одинокий скулёж, который резко смолк, словно, кому-то зажали рот.

Оказалось, я попала в казематы. Охрана подземной тюрьмы, судя по всему, сбежала из дворца, а этих — бросила на произвол судьбы. Хммм… Может, взять кого-то из них себе в помощь? Всяко им привычнее пищу готовить и за моим питомцем ухаживать! Я повернула голову в направлении решётки: надо ж понять: стоит им доверять или нет. А то вдруг здесь сидят отравители или убивцы всякие! Не хочу рисковать!

И чудовище (то бишь, я), прищурив глаза всмотрелось в побелевших от ужаса пленников. Те сползли по стеночке, обгадившись по дороге. Фу. Не буду их пока брать. Попробую сама справиться. Тем более, зелёные ниточки тянулись ещё ниже.

Казематы дворца

—Шшто… што это было?— заикаясь спросил тощий мосластый мужик, тыкая пальцем в огромную тушу твари, которая уже раскрошила каменные плиты укреплённого пола темницы и спрыгнула куда-то вниз.

— Ннне знаю, никогда такого чудовища не видел, — ответил собеседник, икая и пытаясь зажать себе рот.

— Грэйсс это был, — мрачно донеслось с соседней камеры, куда пленника посадили совсем недавно и он уже слышал о появлении монстра, — Вот только почему он здесь?!

— В любом случае,— совсем тихо добавил знающий, — Теперь нам крышка. Эти твари обожают живую закуску…

— А почему ж он нас не тронул? — проскулил тот, который никак не мог избавиться от икоты.

— Не знаю, — признался мрачный, — Но нам отсюда не сбежать… Так что он вернётся за нами. Когда проголодается.

Скулёж стал прерываться всхлипами и воем. Но резко смолк, когда в прорытой дыре снова появилась голова чудовища.

— Проголодался… Вернулся. За нами. Прощайте, братцы!—провыл скулящий и заплакал навзрыд.

Жанна Владимировна Шмыгаль

Прокопав ещё пять этажей и обнаружив стратегические запасы воды, консервов, вооружения и сокровищницу с золотом, я, наконец, попала в помещение, откуда шло зелёное свечение. Это оказалась комнатка, до отказа забитая артефактами. И вот эти, с зелёными камушками, лежали в отделе «лечебные». Отлично! Вот не устану повторять: кто молодец? Я!

Подцепив когтём пару десятков лечебных артефактов, отправилась обратно. На этаже с консервами пришлось задержаться: жрать хотелось неимоверно. Закинув в пасть пару-тройку ящиков, с удовольствием их схрумкала. Прямо так, в жестяных банках. Подумав, взяла запас с собой. По-любому, пригодится!

Когда возвращалась обратно, пришлось снова останавливаться у клеток с пленниками. Как я понимаю, они тут без еды уже пару дней. И кормить их некому. Помрут ведь… Может, отпустить? Пусть бегут, куда хотят. А вдруг они во дворце останутся? Вон здесь запасов сколько… Потом вылавливать их, как тараканов, если пакостничать начнут… Нет уж. Пусть сидят.

Казематы дворца.

Пленники обречённо смотрели на монстра, который вылез из здоровенной дыры в полу и сейчас вразвалочку направлялся к ним. Тварь шла, клацая когтями по каменным плитам, глядя в упор на арестантов, демонстрируя всем своим видом, что узники — и есть её главная цель. Просто другого ценного (для твари) здесь ничего и нету! Так что пленники явственно осознали: сейчас их сожрут. Внутренне они уже с этим согласились, не видя ни малейшего шанса на спасение.

А потом что-то пошло не так. Остановившись у первой камеры, грэйсс забросил туда с десяток консервов. Прошёл пару метров — отправил такой же подарок во вторую клетку. А затем — в третью. Не дожидаясь хоть какой-то реакции мужчин, зверюга точно так же, не торопясь, развернулась и ушла обратно, вспрыгнув на верхний этаж. Её когти загромыхали где-то наверху, и в дыру посыпалась каменная крошка. Через несколько минут всё стихло.

— Что это было?!— уже не заикаясь, но каким-то не своим голосом, визгливо спросил тощий и мосластый.

Но ему никто не ответил.

Харген. Дворец.

Лёгкая вибрация, от которой тело наполнялось силой и энергией, заставила меня улыбнуться: привычное дело! Я чувствовал, что лежу на кровати, а придворный лекарь уже прикрепил к моему телу пару целительских амулетов. Сейчас, как обычно, начнёт ворчать: как же так, ваше величество, вы себя не бережёте! Так никаких амулетов не хватит! Я ещё вашего папеньку лечил, а он так не рисковал собой… Ну? Где ворчание лекаря? Неужели, старик обиделся вконец? Ой, да лаааадно…

Приоткрыл глаза и заорал от огромной жуткой морды, которая маячила прямо передо мной. Мозг с реактивной скоростью выдавал заключения: я в своём дворце — это точно, узнаю обстановку! Передо мной грэйсс — тот самый, с арены… Значит, ничего мне не пригрезилось, я и в самом деле освободил монстра. Вот только дальше нефига не ясно! Где придворные? Где стража? Кто меня лечит?! И вообще, как мы здесь оказались?! И почему, бесы его раздери, грэйсс меня не жрёт?!!

Нет, конечно, я не желаю, чтобы монстр на меня бросился! Но это было бы понятным! Сразу ясно что делать: алгоритм отработан до автоматизма! А теперь? Что делать теперь? Странный гад и ведёт себя странно! Нелогично! Сейчас он, словно, обидевшись на мою реакцию, отвернулся и даже сделал пару шагов назад. Типа: отойду от этого неврастеника! Ну-ну, тварь, она ещё издевается! А что на арене творила эта сволочь?! Когда я осознал, что грэйсс спрятал меня у себя под брюхом, а потом достал, осторожно прикрывая огромной лапой, то едва не зарыдал кровавыми слезами. Он, что, реально меня спас??? Эти твари начинают соображать?! Эволюция, твою за ногу?! Тогда нам конец. Этих монстров и раньше-то не отправишь в Великую Бездну, а уж теперь…

Тааак… надо срочно бежать и всех предупредить. «Кого всех» — я и не думал. Дворец-то пустой! Но с этим потом разберёмся! Главное — сбежать вот прямо сейчас, пока целительские амулеты вернули мне силы двигаться. Ага-а-аа… тварь отвернулась… Бегооом!!!

Не успел.

Гадина, с ловкостью фокусника и со скоростью снайпера, сцапала меня «на лету» и плюхнула обратно на кровать. Следом туда полетели консервы, фрукты, нечищеные овощи, сырые клубни, специи…

Не понял!

Он меня кормит?!!!! Такое впечатление, что монстр не знает, чем мы питаемся, поэтому высыпал всё, что нашёл во дворце… Данунах. Не может быть такого. Эти твари абсолютно туп…

И тут тупая тварь кинула мне пару штук целительских амулетов. Коротко рыкнула. Типа: на, лечись. Я автоматически надел нужные. Тварь кивнула головой. А у меня перед глазами заплясали разноцветные круги.

Всё.

Я понял.

Эти твари специально строили из себя тупых созданий, чтобы завоевать мир. Мир (во всяком случае, мой) завоеван, теперь нас, коренных обитателей, сделают рабами или сожрут. Других вариантов нет…

В животе у твари громко заурчало.

Голодная.

Уже не зная, к чему готовится, я поднял голову и взглянул на монстра. Грэйс, не обращая на меня внимания, подошёл к кучке ящиков с консервами (кстати, откуда они здесь?!! Это же стратегические запасы на случай осады замка!) подцепил когтём упаковку и отправил её в рот. Разжевал, словно, косточки от винограда, с удовольствием проглотил. Оглянулся в поисках второй упаковки, не нашёл… Встал и сделал пару шагов к выходу из комнаты. Я чуть не заплясал от радости: сейчас уйдёт — а я сбегу!

Но гад замер у дверей, оглянулся, а затем вернулся в комнату и встал напротив меня. Никогда ещё моё сердце не колотилось с такой силой. Я сидел с видом отличника на уроке. Сложил руки, наклонил голову, чтобы не глядеть гадине в глаза — вдруг это вызывает у неё агрессию? Словом делал самый безопасный вид. Даже приговаривал про себя: я просто подушка на этой кровати… никого не трогаю… даже не дышуууу….

УИХХХХ!

Сволочь! Ну, какая же тварь! Гадина!

Постояв и минуту подумав, эта дрянь решила не оставлять меня здесь. Содрав очередную штору с окна, монстр накинул её на меня, коряво обмотав вокруг ног, а потом весь этот кулёк отправил… себе на спину, поближе к голове. Я понял: с ногами, и всем, что ниже пояса придётся распрощаться: острая, как бритва, чешуя грэйсса сейчас всё у меня срежет до ушей…

Но шли секунды, грэйсс подо мной двигался, а я был живым. Даже больно не было. Открыл глаза и выдохнул. Монстр куда-то весьма бодро топал, а я сидел у него, как погонщик, на хребте. Целый!!!! Потому как монстр, действительно, сообразил: прижал чешуйки так плотно, что даже зазоров не было. Лаааадно! Живём!

Погодите…

А куда мы едем-то?!

.