Начало: К чему приводит отсутствие рыбы. Страшная сказка Водяной внимательно следил за разворачивающимся действием на берегу озера. Нежданных нахальных гостей ожидал грандиозный сюрприз! Ночной туман собрался в центре озера огромным полупрозрачным жутким монстром, а из ближайших зарослей кустов раздались завывание, хрипение и чавканье, словно, там кого-то уже поедала огромная тварь. Вот прямо сейчас жрала! Ужас! Крестьяне побледнели, но орущую девку не выпустили. Та перевела дух и взвыла по-новой. Мелкая водная нечисть, засевшая в камышах, тоже не отставала: Водяной дал команду напугать и вытурить незваных гостей побыстрее, так что бесы драли глотки изо всех сил. Даже охрипли, чего раньше с нечистью, вообще, не случалось. Водяной скрипел зубами, но в ситуацию пока…

— Егорка, ты рыбки наловил? — крикнул плотный мужик в тёмно-синей ливрее, слегка потёртой и кое-где заштопанной. — Нет, Иван Иваныч, нету рыбы, — потряс размокшей корзиной из ивовых прутьев вихрастый паренёк лет десяти, — Обмелело озеро! Даже карасиков нет! — Ох, барин гневаться будет, — расстроенно прошептал дворецкий и сделал ещё одну попытку избежать наказания: — Егорка, слышь, сбегай к Чудилиным, пусть сетями быстро пройдутся, скажи им: срочно надо! И Егорка, побросав нехитрый скарб, кинулся выполнять поручение: крепостные крестьяне очень хорошо знали, как тяжела рука их барина! На своих спинах знали! Если Пётр Давыдович Качин в гнев входил — «пиши пропало»! Пороли всех без разбору: и тех кто виновен…

Слухи по Зачарованному лесу летели со скоростью верхового пожара. Звери и птицы закатывали вверх глаза, качали головами и осуждающе смотрели на лесную нечисть. Те, в свою очередь, плевались и разводили руками, типа «а мы здесь причём?! В каждом стаде есть своя паршивая овца!» «Паршивой овцой» был Водяной, вот только в глаза ему это сказать боялись. А ну, как перекроет всем воду! От «паршивой овцы» всего можно ожидать! Поэтому сплетни расцветали буйным цветом, обретая всё новые и новые подробности. К слову, гадкие. От этого уже не помогали разведённые в стороны руки и плевки. Нецензурные слова тоже мало помогали в описании ситуации. Нужны были доказательства. Хоть какие. Либо свидетели аморального поведения Водяного.…

Водяной заскучал. Рыбки не радовали, лягушки бесили, даже стрекозы, раньше вызывавшие у него приступы мечтательности и желания парить в облаках, сейчас лишь раздражали. — В чём смысл жизни? — Вопрошал он русалок. Но те лишь глупо хихикали и предлагали сплавать с ними под корягу. Там, де, они ему всё растолкуют про смысл бытия, покажут, а может быть, даже дадут потрогать. Водяной плевался, называл их неприличным словом, но потом махал рукой с бурчанием: — Что они могут знать, одни хиханьки и хаханьки на уме. Им лишь бы туриста защекотать и в воду утащить. Нашли, тоже мне смысл! Нет в этом смысла, одна пакость! Поэтому топить туристов Водяной запретил. Русалки обиделись и…