Чёрная тень скользила между деревьев на мягких лапах. Бесшумно, легко, иногда теряясь в свете луны. Кот Баюн, покинувший Навь несколько месяцев назад, уже набрался сил и раздобрел. Он стал гораздо крупнее, его густая роскошная шерсть лоснилась, а усы удивляли своим великолепием. Вообще, коту нравилась Явь: здесь было вольготно, никто им не командовал, ничего не требовал, да и людей, магический монстр, уже давно не воспринимал полноценными противниками. На морде наглой твари частенько появлялось то презрительное выражение, с каким старые сплетницы смотрят на молоденьких профурсеток. Особенно, если тем абсолютно пофигу, что о них думают. Более того: если эти самые профурсетки даже не пытаются хоть как-то замаскировать свою пониженную стыдливость. Однако сегодня у…

— Ну, кто так готовится к Новому году, а? Это же безобразие, а не подготовка! —качая головой и сморкаясь огромным сизым носом, спрашивала древняя Баба Яга свою молоденькую коллегу, Ягу из Зачарованного леса. Та, пожимала плечами и удивлённо смотрела на Лешего, который не торопился вступать в полемику. — А что не так? — не выдержала, наконец, молодая Яга, — Мы всё делаем как обычно: наряжаем самую красивую ёлочку на полянке, потом под ветки спрячем подарки… Древняя старуха лишь хмыкнула, свистнула, вызывая свою ступу, и куда-то понеслась, крикнув уже из облаков: — Ждите здесь! Вот вернусь — узнаете, как надо готовиться… И «испарилась», оставив всех в растерянности. Молодая Яга снова взглянула…

Шёл второй час ночи. Погода портилась, лес недовольно шумел, Серебряное блюдечко, по которому бесхозно моталось уже изрядно помятое наливное яблочко — разрывалось от воплей желающих обозвать Бабу Ягу неприличными словами за опоздание. А она была не виновата! Дрянная ступа, всегда чётко взлетающая по первому требованию, вдруг перестала слушаться. Уж Яга её тёрла-тёрла, мыла-мыла, маслицем заправляла-мазала, а та стоит и ни в какую. Не летит и баста! В смысле, бастует. —Ну чего тебе ещё, окаянная?! — не выдержала Яга и со всей силы хлестнула метлой по зловредному приспособлению. Избушка на курьих ножках подпрыгнула, серебряное блюдечко вздрогнуло, наливное яблочко на миг застыло, а свечи вспыхнули яркими огоньками. —Обидно, — отозвалась, наконец, ступа.…

—Ого, что это? Вертолёт? — прислушиваясь к гулу винтокрылой машины, поднял голову вверх черноволосый мужчина. —Где? — фальшиво-беззаботно спросила белокурая красавица, убрав за спину руку и делая пальцами какие-то странные знаки. Нечисть, сидя в кустах, переглянулась: все видели, что Лихо передаёт какие-то сигналы, но что именно она хочет ими сказать, а самое главное — кому — никто не догадался. —Может, она просто пальцы разминает? — неуверенно предположил лесовичок. —Не-ее, — прошептала Баньши, — Раньше-то она пальцы не разминала… —Сожрать кого-то хочет, — наперебой заголосили анчутки, — Смотрите, она показывает три пальца: троих сожрать хочет! —При Константине она никого жрать не будет, —зашипели злыдни, — Мы уже пробовали, хотели птичку съесть,…

В Гиблой Топи творился форменный бардак. Повсюду чавкала болотная жижа, хлюпала чёрная вода, а гнилые травяные кочки, которых полно в любой трясине — «жили своей личной жизнью». И это отнюдь не преувеличение! Да! Мало того, что они передвигались, так ещё и в некоторых появились… ГЛАЗА! У кого — один, у кого — два, а были и с тремя и пятью… Жууть! Впрочем, это ещё не самое страшное. Вот когда кочка открывает чёрный провал рта и тянется худыми длинными лапками к ногам идущего… вот это, действительно, страшно. Человеческий организм к такому не привык, он боится и кричит. Громко! Тревожно! А вы думали, откуда взялся этот многоголосый вопль ужаса? Как раз оттуда.…

— Как замечательно, что в нашей чаще туристы заблудились! Теперь мы всем покажем, как правильно действовать в экстраординарной ситуации! Главное — разработать механизм спасения! — радостно шушукались в кустах анчутки — мелкие вредные духи, весьма похожие на чертей. — Хорошая тема, полезная, — каркнул Мудрый Ворон, -— Одобряю. Всё должно быть согласно инструкции! Где свод правил будем брать? Ну, чтобы спасение туристов прошло в идеальном варианте? Чтобы как по учебнику? Чтобы потом профессионализмом делиться с теми, кто до сих пор спасает заплутавших людей по-старинке, средневековыми методами? — Ой, да зачем нам инструкция, алгоритм действий и механизмы по поднятию тяжести, — отмахнулся Леший, — Я уже давно всё придумал! Мало того…

В Зачарованный Лес пришла беда. Туристы, решившие «пожить дикарями на лоне природы» — потерялись. Добро бы они потерялись «кучкой», так нет же, эти олухи умудрились разбрестись по всей территории и теперь искали не только выход из леса, но и друг друга. За всем этим безобразием наблюдала нечисть. Ну, а что? Как-то же надо развлекаться! Что и говорить, до развлечений охочи оказались не только местные, из Зачарованного Леса, но и их соседи: Из Чёрного Леса и Гиблой Топи. «Парадом командовала» — белокурая изящная Эльфийка со странностями. У нежной фарфоровой «куколки» временами глаза загорались адским огнём, а клыки отрастали до подбородка. И вот казалось бы: ну не бывает таких эльфов! А значит…

Осторожно ступая на носочках, белокурая Эльфийка тихо кралась к горячим источникам. Там, в мареве тёплого влажного пара, брызг и переливов радуги, которая отражалась в каждой капле воды, отдыхал молодой мужчина. Он был черноволос, его взлохмаченные кудри прилипли крупными завитками ко лбу и шее, на щеках лежали тени от длинных густых ресниц, а обнажённая кожа золотилась смуглым загаром. Как всегда, напевая фривольную песенку, слова которой давно забыл, но вот мелодия «намертво» врезалась в память, Константин блаженствовал. Природные горячие источники бурлили мириадами маленьких пузырьков, температура воды была самой что ни на есть комфортной, а ещё все обитатели Черного леса остались живы после той жуткой сцены в лесу, когда его «лесная феечка» не…